沃野彌望（十五）
姚師望自投了戴申, 更名為姚嵩，頗受戴申倚重。他提了預征江南十年賦稅的奏議, 皇帝猶豫不決, 召來徐采商議，徐采道：“江南諸州縣, 唯以陛下馬首是瞻。如今江北戰亂，人心惶惶，陛下不思安撫, 反而要這樣竭澤而漁，難道是要逼江南民反嗎？”
姚嵩怫然不悅，駁斥道：“徐舍人此言差矣了。江南，溫泌兵力遠不能及，幾個亂民, 能掀起什麼浪來？陛下頒旨征稅, 一者籌備明春戰事, 二者震懾民心，一匡天下，正法直度。我朝不征, 溫賊便要征，徐舍人怕陛下竭澤而漁, 莫非是誠心要把江南這個大糧倉讓給溫氏？”
“陛下原本便民心所向, 為什麼要震懾？”徐采和姚嵩嫌隙已久，一開口便是掩不住的厭煩，“怕震懾不得, 反而失了民心。”他轉而對皇帝道：“陛下若在江南實施苛政，難免江北百姓也要膽寒。河東河北崔屹之流，怎能不望而生畏，要是因此而投了溫泌，江北疆土儘失，就難以挽回了！”
“商賈豪族，唯利是圖之輩，有什麼節義可言？”姚師望厲聲道，“崔屹首鼠兩端，不能自決，陛下不下猛藥，他怎麼能幡然醒悟？”
這兩人唇槍舌劍，皇帝聽得腦殼發脹，求助戴申道：“大將軍如何看？”
戴申上前道：“江南諸州縣但若有違聖命，臣立即神策軍踏平江南，掃蕩寰宇，以振陛下聲威。”
皇帝自遁入嶺南後，一直灰心喪氣，因戴申一句話，記起當初嶺南大勝，心中激蕩，顧不得徐采反對，當即道：“便依姚卿所奏。”
聖旨頒至江南各地，果然引得怨聲載道，民不聊生，數個州縣抗旨不從，有擁兵自立的，亦有欲投溫泌的，戴申屯兵廣州，隻等此刻，待皇帝詔令一下，即刻率神策軍自廣州揮師北上，勢如破竹，不過月餘，江南諸州縣亂民被儘數掃清，民脂民膏化作絹帑繒帛，源源而來。皇帝大喜，開宴慶賀，封戴申為天下兵馬行軍大總管，命他秣馬厲兵，以待開春與溫泌決戰。
姚嵩緊隨戴申身後，得以與天子共席，自入仕以來，從未有過今日這樣春風得意的時候。酒過三巡，他醺然若醉，攜杯到了徐采麵前，笑道：“大將軍旗開得勝，滿朝歡欣鼓舞，徐舍人與大將軍昔日有同袍之意，卻鬱鬱寡歡，莫非是嫉妒大將軍功績嗎？”
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徐采淡淡道：“我一個文臣，既不能上馬揮刀，又不能沙場殺敵，大將軍的功績我奪不來分毫，尊駕不必憂慮。”
“你看不起我。”姚嵩撚著酒杯，瘦窄臉上帶著譏嘲的笑，“可你也不過靠的是你父親的餘蔭和女人的提攜，而我所得的一切，是我自己掙來的……”
徐采冷淡地看了一陣姚嵩得意忘形的嘴臉，搖頭道：“汝本刀鋸之餘，背恩忘義之徒。我與尊駕道不同不相為謀，這杯酒不吃也罷。”無視了姚嵩遞來的酒盞，稱病離席而去。
姚嵩被他掃了顏麵，手攥酒盞，眼裡閃過一絲嫉恨，洽聞皇帝與戴申提起明春戰事，姚嵩上前道：“戰事之前，還有一事亟待解決。陛下早早便詔令崔屹討伐反賊，崔屹至今不曾奉詔，反而致使漠北陷入敵手。陛下寬仁，不追究其罪，但江南十年賦稅已經征了上來，河東河北卻殊無貢獻，陛下宜遣使往河北查驗府庫，轉運糧草。否則一旦崔屹失守，府庫落入溫泌手中，那就悔之晚矣了。”
皇帝點頭道：“卿所說，原本也是題中之意。但崔屹擁兵自重，又遠在河北，朕怕要說服他，不是那麼容易的。”
“的確是難，臣以為，這趟差事，非徐舍人不可了。”
“陛下。”周裡敦在這種場合，也向來不自在。他滴酒不沾，一徑在旁聆聽皇帝說話，聞得姚嵩提起徐采，周裡敦麵色微變，顧不得失禮，上前道：“萬萬不可啊，崔屹如今是敵是友尚且不明，貿然派了徐舍人去，怕他性命有憂啊。”
姚嵩一把將周裡敦推開，乜斜醉眼，笑道：“便是崔屹投身敵營，以徐舍人三寸不爛之舌，也能說得他棄暗投明。周副端，你是信不過徐舍人的本事麼？”
周裡敦怔怔地看著姚嵩，這個人，不僅姓名變了，連性情神態，都讓他覺得陌生。這還是十多年前同窗苦讀、共遊曲江的同鄉好友嗎——心中複雜難言，他仍舊對皇帝搖頭，“陛下，萬萬不可。”
姚嵩道：“陛下！神策軍剛剛在江南大勝，如今天下歸心，誰不被陛下威勢所懾？徐舍人此去，若能不費一兵一卒，說服崔屹，豈不是意外之喜？”
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