天祿四十年，正月初九。
上九日，天地生，太子遷東宮。
時南旻四方起事，戡亂所遣將才多自南府征調，是以南府兵帥帳下佐吏時有空缺。
劉雁聞之，心下頗為意動，有意出任南府，引為仕進之階。
幸其兄劉鴻賦閒，未在中書，遂央姑母劉妃於君前表其報效之心，請命入南府從事。
去歲寒月半，劉雁奉命赴長春觀迎丹遲歸。
後兩日，上京令帶人找去那間古廟，果真收得二十五具屍首，足以證實劉雁自稱剿寇之言非虛。
見回稟的奏表上有“刀法淩厲”“血染古佛”之言，皇帝愈發對劉雁刮目，因許其南府司馬一職，傳令中書擬詔。
授官的詔書還沒出中書，劉鴻便讓人將劉雁從東宮召回。
身為兄長，劉鴻清楚自家兄弟性子剛烈，少年時銜杯躍馬，誌逸氣浮，常思從戎攻戰，到底是年少不知愁……輕言生死！
聽得劉鴻數落他擅作主張，劉雁立刻心中有數，想到日前托付劉妃之事，打定主意埋下腦袋乖乖裝鵪鶉。
可聽兄長說到“……陛下令中書製詔，我方聞得消息，你也太肆意妄為了些”，劉雁竟抬起頭來，涎皮笑臉地問：“陛下果真應允了麼？我要去南府當、當……司馬！”
歡欣之下，他竟是不顧禮數，雙手掣住兄長的手臂窮詰。
劉鴻垂眼瞄向肘間緊箍的雙手，眼中一瞬訝異。
顯然沒想到他這小弟竟有如此大的手勁，一時被這副得意忘形的模樣驚住。
未及言語，便又見劉雁鬆了手，拊掌大笑道：“司馬、司馬……司馬好呀，可親率兵馬臨陣，倒是不愁沒機會立功……甚好，甚好，先頭我還擔心落個主簿、參軍什麼的，成日舞文弄墨，怪傷腦筋的！”
“荒唐——”
劉鴻怒而拍案，“今逢多事之秋，你不安生在府裡待著……等開春，隨你阿嫂多往集會上走動，早日物色個合心意的新婦，成了親也好收心。再過兩年，時局安定下來，我自會保舉你入朝，何須這般躁急……生生往那草莽堆裡紮！”
“唔，阿兄說得輕易……難不成阿嫂能替我與定西侯說親？”劉雁反唇揶揄。
“練棲寒？”
“她——”
“她能看得……”劉鴻萬沒想到自家兄弟還存了這樣的心，震驚之餘竟忍不住笑出聲來，“你你、你……你能入得了她練棲寒的眼？哈哈……”
“為何不能？她不過年長我幾歲，待我先入南府曆練幾年，來日攢下功名做了大將軍，便可與她並駕齊驅。”劉雁憧憬道。
“我記得……當初定西侯隨慕風入朝，可是當著陛下的麵譏說‘上京男兒多草包’，那時你年歲也不小，當還記得。”
“哦，是有這麼回事……那是韓家那個八郎、還是十三郎的不自量力，見人家是個女娘便以為是好欺負的，非要同人家比試騎射，自個兒卻險些被馬摜在地上踏死，死狗一樣賴在地上等定西侯救他……自取其辱的草包，生生帶累了上京男兒的名聲！”
說起這段往事，劉雁眉眼生春，竟真像個思春的兒郎。
劉鴻冷眼望他許久，卻在心裡歎了聲。
“我倒真個情願……引愁你能俘得定西侯的……唔、芳心！到時候，不論誰娶誰嫁，龍南軍也算有我劉家的一半……那該是何等的美事啊！”
“阿兄這是願意替我保媒麼？”劉雁驚喜地望向他道。
卻見兄長瞧著他，鄭重地……搖頭。
“為何？”
“練棲寒、練棲寒……你可知她名為何是‘棲寒’？”
劉雁歪頭想了想，沮喪道：“不知。”
“慕風告老前擇定她掌龍南軍，便是看中她的心性和能耐。據說練棲寒與師宿有仇，她自名‘棲寒’，欲守寒山，禦外敵，誓與師宿蠻人……不死、不休！”
說著，他側過頭去。
目帶憐憫地瞥了眼小弟，悠悠道：“練棲寒若肯嫁，上京世家遣去的冰人早把她定西侯府的門檻踏碎了，還能等到你及冠才議親麼？別想了……你們不是一路人，這輩子也走不到一處去。勸你不如收斂心氣，尋個知心人，舉案齊眉，替我鬆陽劉氏開枝散葉，為兄別無憾事矣！”
劉雁兩眼狐疑地盯住劉鴻看了會兒，猛地別開臉，繼續低頭裝鵪鶉。
劉鴻方才把話說得直白，因思良藥苦口，心中雖悔失言，到底沒再訓斥劉雁先斬後奏的冒進。
。名成回收帝皇勸，宮進前書中出令詔在趕欲，服公過換屋回氣負
。勸地婉和，袖衣他住扯人夫柳是還
”！風威麵八是的端，退請朝當前年君夫“
”……職之書中你奪忍不，厚仁下陛在好“
”。議非人惹得免，動走中宮往少是還外之賀拜，朝輟旦正今如，候時些待中家在心安自且，呀你“
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
”？心之誠丹日素你了屈不豈，責塞衍敷，態姿作故，位權念貪……你道“
”……他愁引那“：釋解子性著耐，心掌在握手纖筍玉人夫住捉手反，聽地心經不漫雁劉
”？麼絝紈作寵樣一家別同，中宅居深該就道難郎兒的年了成，冠及經已愁引“
。手的握被掙了掙人夫劉
”？何如當該，為以人夫……那“：問反笑銜，鬆肯不眉挑鴻劉
。為肆敢才他疼母姑著仗，書中在不你知，靈機愁引“
。他於拂照好也，故親有多中兵府南在家兩們咱，意了遂他教竟如不“
。的礪磨經要是總，嘛人“
。樣一隼鷹的養他同是卻心的他可，的大長優處尊養是雖愁引且況“
”。處何及逮力氣的己自看看，巔之山高那到去自獨，雪風擊搏，飛高翅振著望渴“
。練曆中兵府南到去雁劉放應答，慮顧的鴻劉了消打是究終，詞陳番一的人夫柳
。節佳元上了到就眼轉，過一旦正
。煌煌火燈處各京上，後夜入
