林吾聽到對方的保證，當即雙手合十，躬身一禮，觀音的親口許諾，他還是十分相信的。
見對方以佛門之禮相謝，並透著誠摯，觀音微微頷首，算是承了這份謝意。
“既如此，貧僧便先行一步，望施主……言出必踐，莫負今日之談。”
說罷，朝身旁惠岸略一示意，二人身形微晃，佛光流轉間，再度化作醜陋的遊方僧人模樣。
林吾看著觀音漸行漸遠的身影，嘴角也是勾起一抹微笑。
三隻箍兒，又省了一隻。
“便宜你了。”
……
時間一晃而過。
七日水陸大會的喧囂終告平息。
期間，觀音顯化真身，賜下錦斕袈裟與九環錫杖於唐僧玄奘，引得滿城信眾頂禮膜拜，佛門香火一時鼎盛。
次日，晨曦初露，朱雀大街儘頭的明德門前，已是冠蓋雲集。
皇帝李世民親率文武重臣，於此設下隆重儀仗，為林吾與唐僧西行餞別。
李世民緊握著林吾的手，龍目之中滿是不舍：
“國師，今日一別，關山萬裡。朕已命有司備好通關文牒，更親選了一匹西域進貢的萬裡汗血馬，以供國師代步。”
話音剛落，宰相蕭瑀已親自牽著一匹神駿非凡的寶馬近前。
那馬通體毛色如流金，在晨光下熠熠生輝，筋肉強健，顧盼間神采飛揚，確是一匹難得的神駒。
李世民滿意地點點頭，目光又落回林吾臉上，懇切道：
“朕別無他求，隻盼國師此去，莫要忘了朕，莫要忘了這大唐山河……”
說著，竟真欲俯身，去撚那門前塵土，行那“寧戀本鄉一撚土，莫愛他鄉萬兩金”的送別禮。
林吾見狀，真是哭笑不得，連忙一把扶住了對方的手臂，阻止了對方的舉動。
“陛下。”
他無奈道，聲音卻清晰地傳入在揚眾人耳中。
“臣不是早已遣人呈上奏疏，說明原委了麼？”
“臣此行，隻護送玄奘法師至西牛賀洲邊界，便即折返長安。”
“”期間陛下若有十萬火急之事，隻需捏碎臣留下的那枚玉符，數息之內，臣自當現身禦前。陛下又何須作此傷感之態？”
李世民聞言，臉上那醞釀了半天的離愁別緒瞬間一僵。
他這才猛然想起，似乎、好像、確實有那麼一份被緊急軍報淹沒了的奏疏……
當時隻聽報說林吾將隨唐僧西去，他心中一慌，竟未及細看。
那封奏疏，此刻正壓在他的禦案，那堆積如山的文牘的最底層。
李世民臉上掠過一絲不易察覺的尷尬。
但他畢竟久經風浪，旋即神色一正，順勢握著林吾的手緊了緊，眼中迸發出驚喜：
“如此說來，國師不久便能歸來？”
“正是。”林吾含笑確認。
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“好！好！好！”
李世民連道三聲好，大喜過望，握著林吾的手因激動而緊了緊，那份真實的依賴與欣喜，表露無遺。
恰在此時，一陣莊嚴的誦佛聲由遠及近。
隻見唐僧玄奘在一眾高僧，以及弟子的簇擁下，緩步來到明德門前。
他身披錦斕袈裟，手持九環錫杖，麵對送行僧眾，朗聲立誓：
“各位同門，我已發下洪願，不取真經，永墮地獄！”
“我此去，或兩三年，或八九年，直到取得真經，我便歸來；若取不到真經，永世不回！”
言辭鏗鏘，目光決絕，一副舍身求法的姿態。
周圍僧眾無不動容，紛紛合掌讚歎：
“法師大願，感動諸佛！”
然而，一位老僧卻上前一步，麵露憂色：
“法師宏願，天地可鑒。隻是西行路遠，這一路不知有多少的豺狼虎豹，隻怕長老有命去，無命回啊！”
此言一出，方才激昂的氣氛頓時蒙上一層陰影，眾僧臉上皆浮現擔憂。
就在這時，李世民與林吾並肩行至眾人之前。
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