碼，不用一個一個加，寫幾個符號就算出來了。”
眾人盯著那些符號，像是看天書。
莊虛忽然說：“先生，這些符號……為何如此簡便？”
顧衍心想：因為阿拉伯人聰明啊，因為印度人聰明啊，因為這是人類文明幾千年的智慧結晶啊。
但他不能說。他隻能說：“這是我琢磨出來的記數法。想學嗎？”
八個人齊刷刷點頭。
於是，接下來的日子，這群諸子百家的“高徒”們，開始跟著顧衍學阿拉伯數字和加減乘除。
效果嘛……
陳嘉學得最快。到底是儒家弟子，背書能力強，幾天就把數字記熟了，加減法也能應付。但一碰到乘法，他就懵了。
“為什麼三乘以七是二十一？這有什麼道理？”
顧衍：“沒有道理，背下來。”
陳嘉：“可是……”
顧衍：“三乘以八呢？”
陳嘉：“二……十四？”
顧衍：“三乘以九？”
陳嘉：“二十七。”
顧衍：“三乘以十一？”
陳嘉：“三……呃……”
顧衍嘆氣：“背下來，別問為什麼。”
禽滑厘學得最慢，但最認真。他每天拿著木棍在地上畫數字，畫了擦，擦了畫。有時候半夜起來，顧衍還能看到他蹲在院子裡寫寫畫畫。
“墨家講‘功利於人謂之巧’。”禽滑厘說，“先生這記數之法，實在巧妙，我必要學會。”
莊虛學得最快——不是因為他聰明，而是因為他根本不在乎對錯。
“三乘以四，可以是任何數。”他說，“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物皆可，三四亦然。”
顧衍沉默了一會兒，說：“那你去買糧，人家說一鬥三文錢，你要三鬥，給人家九文還是十二文？”
莊虛認真想了想：“都可以。”
顧衍把他拎到牆角：“麵壁，背乘法表，背不完別吃飯。”
鄧陵學得最糾結。名家講名實，他非要搞清楚“一”到底是什麼，“二”到底是什麼。
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“為什麼‘一’是這個符號？”他指著“1”問，“‘一’也可以是別的符號，憑什麼這個就是‘一’？”
顧衍說：“它就是‘一’。”
鄧陵：“可它隻是一條豎線，和‘一’有什麼關係？”
顧衍：“你覺得沒關係？”
鄧陵：“有關係，但為什麼有關係？名與實之間，何以如此對應？”
顧衍深吸一口氣：“因為我說它是。”
鄧陵張嘴要反駁，顧衍指著牆角：“去，跟莊虛一起背。”
韓式學得中規中矩，不多問，也不偷懶，每天按時完成作業。顧衍讓他算賬，他就老老實實把每天的收入支出記下來，記得清清楚楚。
“法家講‘明法度而治’。”韓式說，“先生這記數之法，便是‘明度’之具。”
顧衍很欣慰——總算有個正常的。
農家弟子叫許耕，據說是神農後裔——當然，這個“據說”水分很大。他對數字沒興趣，但對種地有興趣。每天跟在顧衍屁股後麵問：這地為什麼要翻這麼深？這糞為什麼要漚過才能用？這水為什麼要這樣澆？
顧衍被問得頭大，隻好把上輩子在農村老家見過的那點種地知識全倒出來。什麼輪作、間作、綠肥、堆肥，能說的都說了一遍。
許耕聽得兩眼放光，掏出竹簡一條一條地記。記完了還追問：“先生這些農法，從何而來？”
顧衍：“呃……我琢磨的。”
許耕肅然起敬：“先生真乃神農再世！”
顧衍心虛地擺手：“不敢不敢，我就是瞎琢磨。”
醫家弟子叫秦緩——這名字讓顧衍多看了他兩眼，懷疑是不是扁鵲轉世。秦緩對數字沒興趣，但對衛生有興趣。
他看到顧衍用茅廁，驚奇不已：“先生，這是何物？”
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