7月15日,夜深了,黑風口的風像狼嚎一樣刮著寨牆。
後殿的門窗被厚厚的棉被死死封住,透不出一絲光亮。屋子裡熱得像蒸籠,空氣中彌漫著一股焦炭味和一種奇異的金屬甜香。
李梟赤著上身,脖子上搭著條濕毛巾,手裡拿著一把鐵鉗,正死死盯著麵前的一個炭爐子。
爐火燒得通紅,上麵的坩堝裡,金黃色的液體正在沸騰,時不時冒出一個氣泡,炸裂開來。
“營長,這可是上好的甘肅沙金啊,成色足著呢。”
陳麻子蹲在旁邊拉風箱,滿臉大汗,看著那鍋金湯,眼睛裡全是惋惜,“就這麼熔了?那上麵可都有馬家軍的戳記,原本能多換兩成大洋的。”
“多換兩成?”李梟冷笑一聲,用鉗子夾起一塊還沒熔化的金餅,指著上麵的河州馬造四個小字,“這幾個字就是催命符。你信不信,隻要咱們敢在西安城裡露出一塊帶這戳記的金子,不出三天,馬家軍的刺客就能把咱們的腦袋割下來當夜壺。”
說完,他手腕一翻,把那塊金餅扔進坩堝。
滋啦。
金餅迅速軟化,最後彙入了那汪金色的河流中。所有的印記、血跡、罪證,都在這幾千度的高溫下化為烏有。
“模具。”李梟伸出手。
宋哲武遞過來幾個黑乎乎的泥模子。這些模子做得極粗糙,不是什麼金條模具,而是像那廟裡供奉的泥娃娃,還有長命鎖、金手鐲之類的形狀。
李梟穩住手腕,將滾燙的金水緩緩倒入模具中。
一刻鐘後。
桌子上擺了一堆奇形怪狀的金器。有的像佛像,有的像豬狗,還有的乾脆就是一坨不規則的金疙瘩。
看起來土得掉渣,就像是哪個鄉下土財主家傳了幾輩子的老物件,或者是從古墓裡挖出來的陪葬品。
“行了。”李梟拿起一個金佛,用指甲在上麵掐了一下,留下一道淺淺的印子,“真金不怕火煉,更不怕醜。這樣拿出陝西,沒人知道這是馬家軍的軍餉。”
他把這些金器一股腦裝進一個破舊的藍布包袱裡,又往裡塞了幾件破衣服,看起來就像個逃難地主的家當。
“宋先生。”李梟把包袱推到宋哲武麵前。
“一共是一百五十兩。這可是咱們全營弟兄把腦袋別在褲腰帶上換來的。”李梟看著宋哲武的眼睛,語氣變得格外鄭重,“這一趟去漢口,路途兩千裡,中間隔著河南、湖北好幾個軍閥的地盤。你有把握嗎?”
宋哲武深吸一口氣,把手按在包袱上。
“李營長放心。我在漢口有個同學,他在英商洋行做買辦,也是……也是我們的人。這條線,絕對安全。”
“安全就好。”李梟點了點頭,然後從懷裡掏出一張皺巴巴的紙,上麵密密麻麻寫著一堆字。
“這是購物清單。”
宋哲武接過來看了一眼,眉頭微皺:“硝化棉?雷汞?銅皮?手動衝壓機?……李營長,你不買槍?”
在這個年代,有了錢,第一反應肯定是買槍。漢陽造、老套筒,甚至洋人的毛瑟,隻要有錢在漢口都能搞到。
可李梟這清單上,全是些看不懂的破爛玩意兒。
“槍,我不缺。那一戰繳獲的馬槍加上咱們原來的,夠裝備一個營了。”李梟點了一根煙,眼神深邃,“但我缺子彈。”
他指了指腰間的駁殼槍。
“這洋玩意兒好使是好使,就是太費子彈。一梭子下去,兩塊大洋就沒了。咱們現在是坐地虎,不是流寇,不能光靠搶。萬一哪天被圍了,子彈打光了,咱們就是待宰的豬。”
“所以,我要自己造。”
李梟的聲音不大,卻透著一股子讓人心驚的野心。
“造槍咱們現在沒那本事,但造子彈,或者說複裝子彈,我看過洋人的書,隻要有機器,有底火,用打過的彈殼就能做。成本隻有買子彈的三分之一。”
宋哲武看著眼前這個土匪出身的軍官,心中的震撼無以複加。
一般的軍閥,有了錢就是抽大煙、娶姨太太、買槍擴地盤。可李梟,竟然想到了工業化?雖然隻是最原始的手工作坊,但這思維……
“李營長,我明白了。”宋哲武鄭重地收起清單,“這台複裝機,我一定給你弄回來。”
“還有一個人。”
李梟指了指正在收拾風箱的陳麻子。
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“這一路不太平,你是個讀書人,身邊沒個動粗的不行。讓陳麻子跟著你。”
陳麻子一聽,立馬直起腰:“爺,我不去!我要留在營裡跟您吃肉!去漢口那種人生地不熟的地方,萬一……”
“閉嘴!”李梟瞪了他一眼,“這是命令!”
他走到陳麻子麵前,幫他整理了一下衣領,用隻有兩個人能聽見的聲音低聲說道:
“麻子,你是我最信任的兄弟。”
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