9月5日，深夜
黑風口的夜風帶著早秋的涼意，吹得寨牆上的火把呼呼作響。
但在後山那個剛剛被清理出來的隱秘山洞裡，氣氛卻熱得像是在蒸籠裡。
“回來了！回來了！”
虎子壓著嗓子，興奮地衝進洞裡，“營長，麻子哥回來了！正在山口換馬，馬上就到！”
李梟猛地從彈藥箱上站起來，手裡的煙頭被捏得粉碎。
一個月了。 這一個月，他表麵上是個混日子的土匪營長，但這心一直懸在半空。那一百五十兩黃金是他大半的家底，陳麻子帶回來的不僅僅是機器，更是這支隊伍能不能活過這個冬天的希望。
“走！去接貨！”
……
一刻鐘後。
幾匹累得口吐白沫的騾馬停在洞口。陳麻子渾身是土，瘦了一大圈，眼窩深陷，但那雙眼睛卻亮得嚇人。
“爺！幸不辱命！”陳麻子一見到李梟，噗通一聲跪在地上，嗓子啞得像破鑼，“東西……帶回來了！”
李梟一把將他扶起來，重重地拍了拍他的肩膀。
“好兄弟！回來就好！”
“快！卸貨！”
幾個精壯的弟兄小心翼翼地從騾車上抬下兩個沉重的木箱子。箱子上印著洋文，邊角都包著鐵皮，看起來就像是個金貴的棺材。
“撬開！”
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隨著撬棍吱嘎一聲響，木箱蓋被掀開。
一股濃烈的機油味撲麵而來。
在昏黃的馬燈照耀下，一台黑黝黝的、形狀怪異的鐵疙瘩靜靜地躺在稻草堆裡。它有著複雜的齒輪、長長的搖柄，還有一個像漏鬥一樣的進料口。
這就是李梟夢寐以求的——手搖式子彈複裝機。
雖然是二手的，有些地方的烤藍都磨掉了，但在李梟眼裡，這比剛出閣的大姑娘還俊俏。
“這就是那能下蛋的鐵母雞？”虎子瞪大了眼睛，伸出粗糙的大手想摸又不敢摸。
“宋先生，這玩意兒咋用？”李梟轉頭看向那個一直跟在陳麻子身後的身影。
宋哲武也累得夠嗆，他從懷裡掏出一本沾滿了油汙的小冊子，封麵上印著一排花體字母。
“這是洋行給的說明書。”宋哲武扶了扶眼鏡，借著燈光翻開第一頁，眉頭瞬間鎖死了。
“這……這是德文。”
“德文咋了？你不是留過學嗎？”虎子急道。
“我是去日本留的學！學的是法政！”宋哲武苦笑道，“這德文我也就認識幾個單詞，什麼壓力、口徑之類的……但這具體的……”
他指著書上那些密密麻麻的機械圖紙和標注，一臉茫然。
“不管了！活人還能讓尿憋死？”虎子是個急性子，挽起袖子，“這不就是個手搖的玩意兒嗎？跟咱們村口磨麵的磨盤也沒啥兩樣！你看，這有個把手，轉就是了！”
說著，虎子抓起一把從舊子彈上拆下來的空彈殼，一股腦倒進漏鬥裡，然後抓住那個搖柄，用力一轉。
“哎？咋不動呢？”
搖柄紋絲不動。
“再使點勁！”旁邊的弟兄起哄。
虎子牛脾氣上來了，兩隻手握住搖柄，腮幫子鼓起，大吼一聲：“給我轉！”
“嘎吱——崩！”
一聲令人牙酸的金屬摩擦聲響起，緊接著是一聲脆響。
機器卡死了。
一顆彈殼被硬生生擠變了形，卡在齒輪中間，把下麵的底座都頂歪了。
“停手！你個敗家玩意兒！”
李梟一腳把虎子踹開，心疼得臉都抽抽了。他撲過去，用袖子擦了擦那個被擠變形的進料口。
“這他娘的是精密儀器！你當是鍘草機呢？”李梟衝著虎子吼道，“這要是弄壞了，老子把你填進去！”
虎子從地上爬起來，委屈地揉著屁股：“我看它不動彈，尋思給它加把勁嘛……這洋玩意兒也太嬌氣了，比娘們還難伺候！”
全場一片死寂。
大家大眼瞪小眼地看著這個鐵疙瘩。
東西是好東西，底火也有，銅皮也有，空彈殼更是堆成了山。可這最後一步，就是邁不過去。
這就好比娶了個天仙媳婦進門，結果發現語言不通，連洞房都不知道咋入。
李梟圍著機器轉了三圈，點了根煙，狠狠地吸了一口。
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