隴東高原的冬天，比關中平原更加凜冽肅殺。寒風卷著黃土和雪粒，在溝壑縱橫的黃土塬上呼嘯而過，發出如同鬼哭狼嚎般的聲響。
這裡剛剛經曆了一場浩劫。
海原大地震的餘波雖然已經平息，但留下的傷痕卻觸目驚心。平涼城外的荒野上，到處是坍塌的窯洞和隆起的荒墳。枯樹上掛著的白幡被風吹得獵獵作響，偶爾有一兩隻烏鴉落在枝頭，發出嘶啞的叫聲，那是死神留下的最後一點動靜。
而在平涼城南的一塊開闊地上，卻是一番奇異的景象。
一麵巨大的紅十字旗幟在寒風中舒展，旗幟下是一排排整齊的白色帳篷。帳篷外，幾十口大鍋架在臨時壘起的土灶上，火燒得正旺，鍋裡煮著濃稠的玉米麵粥，熱氣騰騰的白煙直衝雲霄。
這裡是興平第一師西進救援隊的主營地。
與之形成鮮明對比的，是幾裡地外的一個土圍子。
那是馬家軍殘部的一個臨時駐地。原本不可一世的甘肅騎兵，此刻就像是一群被拔了毛的鵪鶉，縮在破爛的帳篷和半塌的土牆後麵瑟瑟發抖。
土圍子裡，死氣沉沉。
戰馬因為缺草料，瘦得皮包骨頭，無力地啃食著拴馬樁上的樹皮。士兵們裹著破羊皮襖，幾個人擠在一起取暖，眼神裡透著絕望的綠光。
“團座……再不想辦法，弟兄們就要餓死了。”
一個滿臉凍瘡的營長，哆哆嗦嗦地走進一間還算完整的土屋，對著坐在炕沿上發呆的團長馬奎說道。
馬奎是馬福祥手下的一員悍將，平日裡也是個殺人不眨眼的主兒。可現在，麵對這天災，他也愁白了頭。
“想辦法？想什麼辦法？”馬奎把手裡的馬鞭狠狠摔在地上，“督軍在蘭州養傷，糧道斷了，咱們被困在這死地裡。去搶？周圍的老百姓比咱們還窮，連草根都挖光了！”
“那……那邊呢？”
營長指了指平涼城的方向。
“李梟的救援隊。聽說他們帶了無數的糧食和棉衣，天天在那施粥。”
“李梟……”
馬奎的眼中閃過一絲狠厲，但隨即又黯淡下去。
“別想了。你也看見了，人家是有備而來，十幾挺機關槍架著，還有那邪門的迫擊炮。咱們這點人衝過去，就是送死。”
“那咋辦？就這麼餓死？”
就在兩人一籌莫展之際，外麵的哨兵突然連滾帶爬地跑了進來。
“團座！團座！李梟……李梟派人來了！”
“什麼？！”馬奎嚇得從炕上跳下來，手本能地摸向腰間的駁殼槍，“他們打過來了？”
“不……不是。”哨兵結結巴巴地說道，“就來了一輛車，打著白旗。說是……說是來談生意的。”
“生意？”
馬奎愣住了。
這兵荒馬亂、死人堆裡，能談什麼生意？
……
半個時辰後，平涼城外的兩軍對峙地帶。
李梟並沒有親自出麵，來的是虎子和宋哲武。
虎子穿著厚實的羊毛軍大衣，戴著狗皮帽子，手裡沒拿槍，而是捧著一個保溫的鐵皮壺。宋哲武則是一身長衫，外麵披著鬥篷，依然是一副賬房先生的打扮。
而在他們對麵，馬奎帶著幾十個親兵，如臨大敵。
“馬團長，別來無恙啊。”
虎子笑嘻嘻地走上前，擰開鐵皮壺的蓋子，倒了一杯熱茶遞過去。
“大冷天的，喝口熱茶暖暖身子。”
馬奎警惕地看著虎子，沒接茶杯，冷冷地說道：“我不渴。有話快說，有屁快放。李梟派你們來乾什麼？是來勸降的？”
“勸降？”
宋哲武推了推眼鏡，笑了。
“馬團長誤會了。我家師長說了，大家都是帶兵的人，各為其主，沒必要趕儘殺絕。特別是現在遭了災，老百姓都在受苦，咱們要是再打仗，那就太沒人性了。”
“少跟我扯這些虛的！”馬奎哼了一聲，“李梟是什麼人我清楚。他要是沒所圖，會好心給我送茶？”
“痛快。”
虎子把茶杯自己喝了，抹了把嘴。
“既然馬團長是爽快人，那我就直說了。我家師長想跟你們做筆買賣。”
虎子一揮手。
身後的卡車上，幾個士兵掀開了蒙在車鬥上的帆布。
那一瞬間，馬奎和身後親兵們的眼睛都直了。
白！
白得耀眼！
那是整整齊齊碼放著的麵粉袋子，上麵印著“興平機製粉”的紅字。在麵粉旁邊，還堆著一捆捆嶄新的棉布和一箱箱貼著紅十字標簽的藥品。
“咕咚……”
吞咽口水的聲音在寒風中格外清晰。
對於這群餓了半個月的大兵來說，這些東西比金山銀山還要誘人。
“這……這是給我們的？”馬奎的聲音都變了調。
“不是給。”宋哲武糾正道，“是換。”
“換？拿什麼換？”馬奎一愣，“我這兒除了爛命一條，啥都沒有。”
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