2月4日，洛陽，西工大營。
這座吳佩孚苦心經營多年的大本營，此刻戒備森嚴到了極點。三步一崗，五步一哨，全副武裝的憲兵在街道上巡邏，眼神警惕地注視著每一個過往的行人。
巨大的作戰會議室裡，氣氛熱烈。
這裡聚集了直係軍閥幾乎所有的頭麵人物。湖北督軍蕭耀南、江蘇督軍齊燮元、河南督軍趙倜，以及各路師長、旅長，足足有幾十號人。
煙霧繚繞，人聲鼎沸。
李梟坐在長條桌的末端，手裡端著一杯熱茶，神情淡然。他沒穿那件惹眼的黑貂大衣，而是換上了一身規矩的灰呢子將官服，看起來就像個老實巴交的客軍。
坐在他對麵的趙倜，眼神閃爍，時不時偷偷瞄李梟一眼。
“大帥到——！”
隨著副官的一聲高喝，全場瞬間安靜下來。
吳佩孚穿著一身洗得發白的布衣軍裝，腳蹬千層底布鞋，大步流星地走了進來。他雖然個子不高，但那種久經沙場的威嚴和儒將的傲氣，讓在座的所有驕兵悍將都下意識地挺直了腰杆。
“諸位！”
吳佩孚走到巨大的作戰地圖前，拿起指揮棒，甚至沒有寒暄，直接切入正題。
“張作霖欺人太甚！奉軍二十萬主力已經出關，前鋒直逼軍糧城！他們這是要乾什麼？是要問鼎中原！是要把咱們直係連根拔起！”
吳佩孚的指揮棒重重地敲在地圖上。
“這一仗，避無可避！唯有死戰！”
“死戰！死戰！”
台下的將領們齊聲怒吼，表著忠心。
“好！”
吳佩孚滿意地點點頭，目光掃過眾人。
“現在，我命令！”
“第三師為主力，沿京漢鐵路北上，直取長辛店！那裡是北京的南大門，隻要拿下了長辛店，張作霖就得退回關外！”
“誰敢當此先鋒？”
話音未落，幾個直係的嫡係將領同時跳了起來。
“大帥！第三師六旅願打頭陣！”
“大帥！讓我們旅上！保證三天拿下長辛店！”
這幫人爭得麵紅耳赤。大家都知道，長辛店是主戰場，雖然硬骨頭，但也是立大功的地方。打贏了，那就是從龍之功，升官發財不在話下。
李梟坐在角落裡，看著這群爭搶肉骨頭的餓狼，嘴角微微上揚，卻沒有說話。
虎子站在他身後，有些沉不住氣，低聲嘟囔道：“師長，咱們不搶嗎？”
“搶個屁。”
李梟壓低聲音，端起茶杯擋住嘴型。
“長辛店那是絞肉機。奉軍在那兒修了半年的工事，重炮、機槍密密麻麻。誰去打頭陣誰就是去填坑的。咱們的兵金貴，不能死在這種硬碰硬的消耗戰裡。”
“那咱們來乾啥？”虎子不解。
“咱們要唱一出暗度陳倉。”
此時，吳佩孚已經定下了主攻的人選，是他的心腹愛將張福來。
“中路有了，東路（津浦線）由王承斌負責。現在，還剩下一個西路。”
吳佩孚的指揮棒指向了京漢鐵路的西側，也就是固安、琉璃河一帶。
“這一路，雖然不是主攻方向，但也至關重要。它關係到咱們的側翼安全。如果奉軍從西邊包抄，咱們的主力就會腹背受敵。”
“而且，這裡地形複雜，多山地丘陵，還需要防備奉軍的騎兵穿插。”
吳佩孚環視四周。
“哪位將軍，願意擔此重任，為我軍看護左膀右臂？”
大廳裡一下子安靜了不少。
側翼掩護？這可是個苦差事。打贏了沒多大功勞，打輸了就是千古罪人，還要麵對奉軍精銳騎兵的騷擾，誰也不願意去啃這塊雞肋。
幾個剛才還喊打喊殺的將領，此刻都低下了頭，假裝在看地圖或者喝茶。
“怎麼？沒人嗎？”吳佩孚的臉色沉了下來。
“大帥！”
就在這時，一個洪亮的聲音響起。
椅子響動的聲音中，李梟站了起來。他整理了一下軍裝，邁步走到地圖前，啪的一個立正。
“陝西第一師，願擔此任！”
全場的目光瞬間集中到了李梟身上。
有驚訝，有嘲諷，也有幸災樂禍。
“這西北佬，傻了吧？放著主攻不打，去打側翼？”
“嘿嘿，估計是怕了。畢竟是地方雜牌，怕在長辛店被奉軍給吞了。”
趙倜更是縮在椅子裡冷笑，心裡暗罵：傻帽，去西邊喝西北風吧！
吳佩孚看著李梟，眼中閃過一絲訝異，隨即變成了讚賞。
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