5月中旬，華北平原的初夏已經顯露出了它應有的燥熱。
曆時一個多月的第一次直奉戰爭，終於落下了帷幕。
這場決定中國北方命運的大戰，以直係的全麵勝利而告終。張作霖的二十萬奉軍在長辛店、馬廠等地遭遇重挫，一路潰敗出關。張大帥無奈之下，通電宣布東北自治，徹底退出了關內的政治舞台。
而吳佩孚，這位在洛陽蟄伏多年的玉帥，一戰封神，威震海內。他控製了北京政府，成了名副其實的北洋新霸主。
為了慶祝這場勝利，也為了重新劃分地盤，直係首領曹錕和前敵總司令吳佩孚，在直隸省會保定，召開了一場規模空前的慶功大會。
此時的保定城，熱鬨得就像是一個巨大的名利場。
全國各地的政客、軍閥、買辦，甚至外國公使館的觀察員，像聞到了血腥味的蒼蠅一樣，蜂擁而至。火車站每天都有掛著各色旗號的專列進進出出，城裡的大飯店早就被包圓了，大街上到處都是穿著筆挺軍裝、耀武揚威的直係軍官。
而在這場喧囂之中，最早攻入保定城的功臣——陝西督軍李梟，卻顯得異常低調。
……
保定，直隸督軍署，現為直係聯軍大本營。
後院的議事廳裡，正吵得不可開交。
“大帥！我們第三師在長辛店可是頂著奉軍的重炮打的！死傷上萬啊！這直隸督軍的位子，怎麼著也得給我們師長留著吧！”
“放屁！我們津浦路那邊的功勞就不小？要不是我們拖住了奉軍的東路軍，你們能在正麵突破嗎？山東的地盤，必須交給我們！”
幾個直係嫡係的師長、旅長，為了戰後的地盤和官職，爭得麵紅耳赤，甚至拍了桌子。每個人都在表功，每個人都在獅子大開口。
吳佩孚穿著一身洗得發白的布衣軍裝，坐在主位上，冷著一張臉，端著茶碗一言不發。
他最討厭的就是這種爭權奪利的吃相。仗才剛打贏，這幫人不想著怎麼安撫百姓、整頓軍紀，卻在這裡像分贓一樣搶骨頭，這讓他這位自詡為愛國軍人的儒將感到十分厭惡。
在議事廳的角落裡，李梟坐在一張不起眼的椅子上，手裡也端著一杯茶，津津有味地看著這場鬨劇。
他今天穿得很普通，就是一身標準的西北灰布軍裝，沒有掛任何勳章，甚至連配槍都沒帶。
“師長，這幫人真他娘的不要臉。”
虎子站在李梟身後，壓低聲音嘟囔道，“仗打得最慘的時候，一個個哭爹喊娘要增援。現在打贏了，全成他們的功勞了。要不是咱們快反旅一天一夜穿插三百裡，端了保定這個奉軍的大後方，截斷了他們的補給，正麵戰場哪有這麼快崩潰？”
“虎子，你還是太年輕。”
李梟抿了一口茶，嘴角勾起一抹譏諷的笑意。
“這就叫滿朝朱紫貴，儘是打秋風。他們在明麵上爭的這些地盤、官帽子，看著風光，其實都是燙手山芋。誰拿了直隸，誰就得直麵北京的爛攤子；誰拿了山東，誰就得去跟日本人扯皮。”
“那咱們呢？咱們就這麼乾看著？”虎子有些不甘心，“咱們可是第一個進保定的，連口湯都不喝？”
“湯？”
李梟放下茶杯，用手指輕輕敲了敲大腿，眼神中透著一股子吃乾抹淨後的愜意。
“咱們這叫肉都吃進肚子裡了，還在乎那口湯？”
“張教授和講武堂的學生們，已經把保定兵工廠最後的一台發電機組裝上火車了。保定軍校那邊的圖書、教材，還有願意跟咱們走的三百多個教官和高材生，也都安頓好了。”
“還有那十二門105重炮，以及那兩車皮的航空汽油……”
李梟壓低了聲音。
“這保定城裡，最值錢的骨髓，已經被咱們吸得一乾二淨。現在留給他們的，就是一副空殼子。”
“所以，咱們不僅不能爭，還得表現得高風亮節。吃太飽了，就得學會低調，不然容易撐破肚皮，惹人眼紅。”
正說著，議事廳裡的爭吵聲越來越大，甚至有人拔出了手槍拍在桌子上。
“夠了！”
吳佩孚終於忍無可忍，猛地把茶碗摔在地上，“砰”的一聲脆響，嚇得所有人打了個哆嗦。
“大敵剛退，你們就在這裡窩裡鬥！成何體統？！”
吳佩孚站起身，目光淩厲地掃過那些爭功的將領。
“我吳子玉打仗，是為了救國，不是為了給你們封官許願的！地盤怎麼分，曹大總統和我自有主張！誰再敢在這裡胡鬨，軍法從事！”
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大廳裡瞬間安靜下來，將領們一個個低下了頭，但眼神裡依然透著不服氣。
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