深冬，凜冽的寒風將黃河的水麵封凍。而在更遙遠的西北方，跨越了河西走廊的茫茫戈壁上，氣溫更是降到了令人膽寒的零下三十度。
這裡是新疆的邊緣，大地的表麵布滿了黑褐色的礫石，寸草不生。狂風卷起沙塵，在灰暗的天空中形成一道道昏黃的幕牆。
然而，在這片荒涼到了極點的土地上，一條兩條平行的鋼鐵軌道，卻如同不屈的神經索，執拗地向著西方延伸。
這正是大西北交通總署耗費了無數人力物力，搶修延伸的西隴海線末端支線。
“哐當！哐當！”
沉悶而富有節奏的金屬撞擊聲撕裂了戈壁灘的死寂。
一列長達五百米的鋼鐵巨龍，正噴吐著粗壯的白色蒸汽，在鐵軌上勻速推進。
這並不是普通的貨運列車。
它的車頭由兩台重型蒸汽機車串聯牽引。機車的外表覆蓋著一層厚達四十毫米的傾斜裝甲板，在風沙的打磨下泛著冷硬的灰黑色光澤。機車前方安裝了一個巨大的V型排障鏟，將鐵軌上的積雪和偶爾被風沙卷來的巨大風化石推向兩側。
這是大西北兵工廠最新下線的祁連號重型裝甲列車。
在機車的後方，掛載著十二節同樣包裹著重裝甲的車廂。
前兩節車廂是防空陣地，頂部的裝甲板被移除，露出了四聯裝的十二點七毫米高射機槍和兩門三十七毫米單管高射炮。炮口直指蒼穹，隨時準備編織火力網。
中間的四節車廂，則是這列火車的核心武力。
每一個車廂的頂部，都安裝了一個旋轉炮塔。炮塔內，裝備著一門由萬噸水壓機鍛造而成的152毫米重型加農榴彈炮。粗大的炮管在寒風中顯得猙獰可怖。
後方的幾節車廂，則是彈藥庫和運兵車廂。
在這列裝甲巨獸的後方，還跟隨著一列普通貨車。平板車上用厚厚的防風雨布包裹著幾台大型的旋轉鑽井機和成套的采礦設備。
祁連號車廂內，溫度比外麵暖和許多。幾台燃煤取暖爐散發著穩定的熱量。
裝甲列車指揮官雷鳴穿著厚實的翻毛皮大衣，正低頭看著鋪在桌麵上的一張大比例尺新疆軍用地形圖。
“報告指揮官。前方距離哈密城還有三十公裡。軌道狀況良好。”通訊兵摘下耳機大聲彙報。
雷鳴點點頭，目光落在地圖上的哈密城位置。
大西北在完成了軍工體係的基礎閉環後，對原材料的渴望達到了一個頂峰。
然而，新疆目前的局勢非常微妙。
盤踞在此的軍閥盛世才，是一個典型的政治投機者。
在過去的幾個月裡，西北政務院派出的兩支地質勘探隊在進入新疆後，雖然沒有遭到直接的武力扣押，但卻處處碰壁。
盛世才的邊防軍以保護安全和核查身份為由，在各個交通要道設立關卡。勘探隊的車輛經常被莫名其妙地扣留幾天。盛世才甚至明碼標價，要求西北政務院支付高昂的礦區安保費，並且要求分享開采出來的礦產資源。
更讓李梟無法容忍的是。內衛局的情報顯示，盛世才為了在多方勢力中尋找平衡，竟然對潛入新疆試圖破壞大西北後方通道的日本特務，采取了睜一隻眼閉一隻眼的默許態度。
政治上的首鼠兩端，在資源極度緊缺的戰時，就是對國家工業命脈的犯罪。
李梟沒有選擇發電報抗議，他直接下達了命令，讓祁連號裝甲列車，帶著一個團的摩托化步兵，護送采礦設備，直接開向新疆的大門——哈密。
“長官，咱們這趟是來護送設備的，還是來打仗的？”副官看著雷達屏幕上偶爾閃過的回波，壓低聲音問道。
雷鳴冷笑了一聲。
“委員長說了，我們不宣戰，也不談判。我們就是個送快遞的。”
雷鳴指著地圖上哈密城外的一座標高三百米的山頭。
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“但是，如果在送快遞的路上，有人擋路或者不講規矩。委員長授權我們，進行一次實彈射擊演練。”
“讓兄弟們準備好。火炮解除固定。進入戰鬥狀態。”
下午一點。
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