在遠離海洋的塔克拉瑪乾沙漠邊緣，高聳的昆侖山脈和天山山脈阻擋了大部分水汽。這裡的氣象保持著極度乾燥、冷熱交替劇烈的粗獷形態。白天，陽光直射在戈壁灘上，地表溫度可以飆升至三十攝氏度以上；而到了夜晚，缺乏雲層保溫的沙漠，熱量迅速向外太空逃逸，氣溫會急劇跌至零度以下。
這種嚴苛的熱力學環境，是大西北第二特種兵器測試場進行武器極限測試的絕佳溫床。
在過去的幾個月裡，大西北在鴨綠江畔的冬季測試中，利用主動紅外夜視儀和四六式自動步槍，在戰術層麵上展示了對常規步兵的降維碾壓。然而，大西北的最高戰略層深知，單兵武器的優勢無法決定大國之間的博弈勝負。
真正能夠將大西北的意誌強行投射到全球每一個坐標的，是那個在羅布泊點亮過兩萬噸當量核閃光、並且在渤海灣砸斷過巡洋艦龍骨的終極載具——彈道導彈。
四月中旬。羅布泊導彈測試基地。
總裝車間內，恒溫恒濕空調係統全負荷運轉，將空氣中的粉塵顆粒物過濾至十萬級標準。
在巨大的裝配台架上，矗立著一枚體型遠超初代後羿導彈的龐然大物。這是大西北兵器工業在全麵吸收並解構了從德國掠奪來的V2火箭殘骸數據後，結合自身特種冶金技術，進行深度放大的第二代中程彈道導彈——代號後羿-2。
初代後羿的最大射程不足一千公裡。而後羿-2的設計指標，是將一枚重達一噸的核彈頭，投射到兩千五百公裡外的目標區域。這個射程，足以從大西北的腹地發射陣地，直接覆蓋日本列島全境、東南亞核心區以及蘇聯的烏拉爾工業區。
為了達到這個射程，火箭的起飛質量飆升至六十噸。
動力艙內，四台改進型的液氧\/酒精高壓補燃循環發動機並聯在一起。
“渦輪泵高錳酸鉀催化劑床檢查完畢。液氧輸送主管路法蘭盤預冷收縮應力測試合格。”動力學工程師拿著檢查清單，逐一核對參數。
後羿-2的燃料係統進行了複雜的流體力學升級。為了降低死重，燃料儲箱不再使用單獨的內膽，而是直接采用了承力式結構，也就是鋁鎂合金的外殼同時作為儲箱的外壁。這要求焊縫必須在承受零下一百八十三度極低溫和數十個大氣壓時，依然保持絕對的氣密性。
在導彈的頭部，儀器艙的艙門敞開著。
物理研究院的工程師們正在將一套重達一百五十公斤的機械慣性導航平台固定在防震基座上。
這套導航平台是大西北精密儀器廠的結晶。它由三個呈正交排列的高速機械陀螺儀組成。轉子由高密度的黃銅合金切削而成，在微型電機的驅動下，以每分鐘兩萬四千轉的高速旋轉。根據角動量守恒定律，這三個陀螺儀在三維空間中構建了一個絕對靜止的參考坐標係。
安裝在平台上的加速度計，會將導彈飛行過程中的加速度轉化為電信號，輸入到由鍺晶體管組成的固態積分計算機中，實時解算出導彈的速度和位移，從而控製尾部的石墨燃氣舵進行彈道修正。
四月十八日，清晨五點。
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戈壁灘上刮著微弱的東北風。
六十噸重的後羿-2導彈被重型液壓起豎車推至發射台的垂直位置。
加注作業進入了最危險的倒計時階段。
零下一百八十三度的液態氧被高壓離心泵順著絕熱軟管壓入氧化劑儲箱。常溫的鋁合金儲箱在接觸到超低溫液體的瞬間，發生劇烈的收縮，金屬結構發出令人牙酸的“哢哢”聲。為了防止氣化膨脹導致儲箱炸裂，頂部的排氣閥保持常開狀態，大量白色的冷氧氣噴薄而出，在清晨的冷空氣中凝華成一道壯觀的冰晶瀑布。
距離發射台兩公裡外的地下半掩埋控製中心內。
“液氧加注達到百分之百臨界液位。酒精儲箱壓力正常。切斷地麵輸液管線。”發射指揮官緊盯著操作台上的液壓和溫度儀表。
“陀螺儀轉子起旋。達到兩萬四千轉額定轉速。慣性平台解鎖，空間坐標標定完成。”
“轉入彈載電池供電。外部電纜脫落。”
隨著倒計時的機械轉鼓跳動到最後一格。
“點火！”
位於導彈底部推力室的電火花發生器瞬間拉出高壓電弧。
過氧化氫在催化劑作用下劇烈分解，產生的高壓水蒸氣衝擊渦輪泵，將液氧和酒精以每秒數百公斤的恐怖流量壓入燃燒室。
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