曆史的車輪滾滾向前，碾過1937年的血淚與悲壯，無情地邁入了1938年。
新年伊始，嚴寒尚未褪去，戰爭的陰雲卻已更加濃重地壓向華夏大地。
一月底，日軍大本營敏銳地察覺到，中國軍隊正在武漢方向加緊部署，企圖構建新的防線。
他們決意不給中國喘息之機，悍然發動了旨在打通津浦鐵路、連接華北與華中戰場的大規模進攻。
徐州會戰，就此拉開血腥的帷幕。
日軍的戰略意圖清晰而狠辣：南北對進，中心開花。
以北線為主攻方向，由華北方麵軍司令官寺內壽一大將指揮，以其精銳的第5師團板垣征四郎部和第10師團磯穀廉介部為矛頭，沿津浦鐵路南下，猛撲山東。
其中，第10師團沿津浦線正麵突擊，第5師團則沿膠濟路東進拿下青島後，轉而南下策應，雙鬼拍門，勢頭凶猛。
更有第14師團強渡黃河，向西迂回，威脅開封、鄭州，企圖牽製中國軍隊主力。
南線則為輔助夾擊，由華中派遣軍司令官畑俊六大將指揮，以第13師團荻洲立兵部為主力，沿津浦路北進，直逼安徽蚌埠。
另以第9師團沿運河北上助攻，意圖非常明確，就是要南北合擊，將中國第五戰區主力部隊合圍並殲滅於徐州地區。
其長遠目標，更是為了打通津浦線後，沿隴海鐵路西取鄭州，再順平漢鐵路南下奪取武漢，徹底摧毀中國的抵抗力量。
日本大本營為此投入了重兵，總計8個師團另3個旅團、2個支隊，約24萬人，可謂是誌在必得。
麵對日軍的洶洶來勢，第五戰區司令長官李宗仁展現出了卓越的軍事指揮才能，精心布局，針鋒相對。
在北線，由於韓複榘不戰而放棄濟南，導致北線門戶洞開，形勢一度萬分危急。
李宗仁命令孫桐萱指揮的第3集團軍襲取濟寧、汶上等日軍據點，側擊津浦路北段日軍，以牽製敵人主力。
同時，急調剛加入第 5戰區戰鬥序列的川軍第22集團軍鄧錫侯部開赴臨城以北，支援孫桐萱部作戰的同時固守滕縣，作為津浦路正麵的堅強屏障。
同時，他將能打硬仗的張自忠第59軍從淮河一線北調，作為北線的戰略預備隊，隨時準備投入最危險的戰場。
而在南線，即榮譽第一旅所在的戰場，李宗仁的部署同樣頗具匠心。
他任命第五戰區副司令長官李品仙為第11集團軍司令，負責津浦線南段淮河以南的防務。
也就是整個徐州會戰，南線戰場的防務。
李品仙將其麾下主力劉士毅第31軍被部署在明光一帶，利用地形進行機動防禦，靈活“遊擊”，遲滯消耗北上的日軍。
而真正的淮河防線核心，則交給了善於防守的東北軍第51軍於學忠部，命令其憑借淮河天險，在北岸構築堅固陣地，“憑險拒敵”，堅決阻止日軍渡河北進。
同時，李品仙還整合了安徽省保安處所轄的 4個保安團，約 6000人，部署在津浦路西側的定遠、鳳陽等地。這些部隊裝備漢陽造步槍和土製手榴彈，負責配合正規軍進行遊擊襲擾，遲滯日軍師團的北進速度。
另外，徐州會戰打響之後，原屬於第三戰區的第 21集團軍廖磊部和第 27集團軍楊森部臨時劃歸第五戰區指揮。
這兩支部隊也被李宗仁劃歸南線戰場，由李品仙指揮。
第 21集團軍廖磊部，該集團軍下轄第 7軍周祖晃部、第 48軍韋雲淞部，總兵力約 4萬人。李品仙電令第 21集團軍奉命從合肥向含山、全椒方向機動，配合南線防禦。
第 27集團軍楊森部該集團軍下轄第 20軍楊漢域部，總兵力約 1.2萬人。李品仙協調其駐守安慶至廬江一線，負責牽製日軍第 116師團的行動。
至於顧沉舟的榮譽第一旅，則被李宗仁親自點將，作為南線戰場的總預備隊。
對顧沉舟和榮譽第一旅來說。
這是一份沉甸甸的信任，也是一招靈活的活棋。
預備隊，往往要投入到最關鍵時刻、最危險的地段，是決定戰局走向的勝負手。
蚌埠城外，榮譽第一旅駐地。
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