之前開會的時候，祭司也提到過會有外部勢力影響帝國格局，屆時她們可以裡應外合，形成夾擊之勢。
——新年夜之後，果然不出荊棘所料，祭司拉著組織裡的管理層開了一場又一場會，最長的會持續了整整一天。
後來大家從會議室出來時，有些精神力差的直接就在走廊裡倒頭就睡，被隊友拖回床上都沒醒。
祭司當時沒有顯露出任何異常，但第二天早上起來的時候，她罕見地等鬨鐘響了三輪才從床上爬起來。
作為祭司的保鏢，荊棘的想法隻有：還好她不是腦力成員，隻需要打架就好了。
她們會議的主要內容是商討接下來的作戰方針，其中相當大一部分圍繞著王都展開。
奪取了王都是一項重大戰略成果，她們在帝國撕咬了一塊肉下來，占領了一塊核心地盤。
但奪取隻是第一步，做項目時最難的步驟向來是後續治理。
“今天下午還有一場會。”祭司輕敲了敲桌麵，“你今日的護航任務暫停，隨我參加會議，彙報這幾日的巡邏情況。”
荊棘聽到“彙報”倆字就頭痛，不情不願地點點頭。
這段時間，荊棘作為組織裡的最強者，一直護衛在探索小隊左右，看著她們走訪調查整片王都。
她也得以清晰地丈量自己腳下帝國的心臟。
帝國的王都、曾經被透明穹頂籠罩的區域，居然比她想象中小許多，占地麵積隻有兩百多平方公裡。
在王都男人們撤離之前，這兒的總人口大約有兩百萬左右。
王都之外東南西北四大區，普通居民們居住在蜂巢般的高樓裡。與她們相比，有著王都戶口的帝國人居住麵積當然可以說寬敞，但——也就那樣。
在荊棘看來，王都人隻是住著更寬敞點、更豪華些的鳥籠子。
王都人以居住在地麵為榮，這一點倒是和其餘區域相反。其它區域，隻有流浪者和匪徒才會整日遊走於陰暗的地表和下水道。
在王宮周圍一圈，住著帝國頂級富豪中的富豪。
他們居住在地麵，別墅還修建有花園。為了不遮擋地麵的視線，花園以玻璃房的形式向地下挖掘，綠意層層，在陽光晴好時，想必是令人身心愉悅的美景。
然而當荊棘等人巡邏到時，美景早就變成了恐怖場景。
防護罩破損的一瞬間，花園裡的植物就變異了。它們的枝條根係打碎了玻璃房，如利劍般穿出。
有些來不及撤走的富豪被植物殺死，鮮血被雨水衝洗，滲進了土壤。
祭司早有預料，在別墅區域布置了組織小隊。但她們隻救下了被波及的女傭們。現在這一批人也被組織安置了下來。
王都裡的女人們在這段時間也都陸續做出了反應，有些試圖形成本地組織與她們談話，也有些人直接提出想加入荊棘之火。都是好的征兆。
她們走訪調查的過程裡，也遭遇過不好的東西，比如汙染襲擊。最嚴重的一次，是在探查王都教堂的時候。
從現場的複原圖來看，教堂居然是王都高層最先試圖組織撤離的地方。他們居然把教堂看成最重要的東西，帝國高層有那麼虔誠？
男人們信仰的那位“父神”，好像是個真實存在的“邪神”，組織在教堂裡發現了不少能夠證明這一點的痕跡。
高層們好像把教堂裡的什麼東西運走了，莫非是邪神的本體？
荊棘之火之所以需要親自調查王都，有大半原因是原先的城市機密數據都被銷毀了。
王都男人撤離之前，啟動了信息自毀程序，組織派成員修複，隻打撈回了大約30%的信息。
不過這30%裡也有重磅消息——她們從中獲取了帝國的地圖。
包括祭司在內的成員，生平第一次看到了自己所處的“世界”是什麼模樣。
用四個字概括，就是怵目驚心。
大陸一片黑暗，帝國的五個區域像一朵正在枯萎的花，蜷縮在大陸偏西南角的位置，中央是王都，四個花瓣對應四個區域。
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