薛無遺再次感受到了聯盟帶來的變化。
老祖母們把地圖的討論會選定在了一個月圓之夜，廢都人認為月圓時人的異能會更強盛，因為月亮潮汐會與體內的經血遙相呼應。
“這有科學依據嗎？”李維果小聲問。
薛無遺也小聲回答：“我猜沒有。”
觀千幅淡淡地：“我們新年也會放炮仗驅趕異種，這同樣沒有科學依據。”
不遠處，老祖母們的手下燃起長明燈，發出光焰的東西是一種蟲形異種，它們被關在玻璃燈匣裡，時不時撞擊玻璃，發出類似風鈴的音樂聲，有種空靈神秘的味道。
米勒祖母表情莊嚴，將一把獸骨製成的桅杆插在桌麵中心，猶如定海神針。眾人將地圖圍著骨刀鋪開，依次核對。
她們有自己的儀式感。
小孩子們都湊在外圍看新鮮，如果沒有聯盟來，她們可能一輩子都不會看到幾個外區人。
老祖母們商談了一天一夜，第二天晚上才結束會議，把地圖交給聯盟隊伍。
這已是當前最新的地圖，融合了各個社區經驗的結晶，以及聯盟莉莉絲實地探查出的結果。
從這份地圖看，她們要繞行的汙染域又比先前多了兩個，路上花的時間恐怕也得翻倍。
“怎麼有一大片空白？”薛無遺指了指某處。紅色的線條顯示，她們要穿過那處空白。
老韓笑了笑，賣關子：“到時候你們就知道了。”
她就是被老祖母委任的向導之一。
老韓曾經是帝國人，從帝國一路流落到月亮灣，擁有豐富的廢都生活經驗。繪製地圖時，她也出了大功勞。
篝火熄滅，基地和月亮灣都陷入安靜的夜色。
過了今晚，她們就要出發了。薛無遺難得地失眠了，躺在基地宿舍內，過了零點還沒睡。
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她翻來覆去，決定用掉今天的見麵機會，登錄精神空間，給薛策留了句信：【我們要出發了。】
寫完後，薛無遺躺在精神空間的上下鋪頂層，莫名其妙有了困意。
一夜無夢。這晚後半夜，她睡得很香。
出發後的第三天，薛無遺知道了地圖上的空白代表什麼。
那竟然是一大片沙漠！
小隊三人都是頭一回看見沙漠，尤其是李維果，當即就“哇”了出來。
“廢都人稱呼這裡為‘埋金之地’。”老韓說，“待會我們可以在埋金之地找個地方休息休息。”
三天的路程，雖說聯盟刻意避開了危險係數高的汙染域，但還是難免陷入危機。
汙染區瞬息萬變，眾人幾乎沒有停下超過2小時，吃飯睡覺都在行軍車上，精神上已然疲憊。
“為什麼？”李維果好奇，“這裡有金子？”
老韓還是那句話，繼續賣關子：“待會兒你們就知道了。”
她們已經走到了沙漠邊緣，行軍車慢了下來，莉莉絲操控輪胎更換成履帶。
薛無遺三人坐的是整個車隊的第二輛車，她是指揮，需要最先觀察動向。
地麵的顏色漸漸轉為淺色，被沙礫覆蓋。
溫度也慢慢高了起來，現在恰是正午，四野沒有遮擋物，陽光直射下來，地麵蒸騰起暑意，景物折射出的光線都被扭曲。
行軍車頂棚幾經變形，開啟散熱遮陽模式。李維果的臉很快蒸得通紅，灌了一大口水。
後麵一輛行軍車上，黃獨戴上了鬥笠，打了個哈欠。
“沙漠的顏色……好像和我想象的不一樣。”婁躍歪了歪腦袋。
作為舊時代人，她經常在各種科普書裡見到沙漠的圖片。要麼是金黃色，要麼是白色。
可眼前的這片沙漠……卻泛著奇異的金屬色。
“我們上學時學過的科普圖裡，沙漠也不長這樣。”
薛無遺摸了摸下巴，“而且咱們大陸也有沙漠，不是這個顏色。”
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