薛太後目光沉沉地望著那扇被暮色染透的菱形紗窗，聲音低緩下來。
「哀家如此，不隻是為薛家著想，也是為大炎天下著想。韞兒寬和仁厚，江山若能傳到他一脈，哀家才算真正放下心來。哪怕韞兒身子不濟，他也有了兒子。」
薛及相又叩了一首，「侄子明白了。」
薛太後目光轉去小窗，淡青窗紗已被暮光染紅，又緩緩說道，「皇上還把最後的寶押在水行身上——等過些日子，他便知道，不可能了……」
四月下旬後的一個午後，日頭白花花地懸在頭頂，曬得金瓦泛著刺眼的光。
芍藥出宮買藥回來，帶回了明山月的信。
水初晨拆開，前麵幾句照例是你儂我儂的念想，她含笑看完，又往下翻。
最後提到上官如玉，明山月把他抓去了豹衛營，前兩天還把自己關在屋裡喝悶酒，後來雖仍沒什麼好臉色，卻肯出去同軍營醫官一起給將士看病了。
水初晨的笑容更盛。這些日子她最掛心的就是那傢夥，知道他緩過來了，心裡的石頭才算落了地。
窗台那盆薄荷被風吹得斜了一下，像是替她也鬆了口氣。
次日，剛吃完晌飯，外頭傳來小李子尖利的聲音，「上官公子求見！」
話音未落，上官如玉已經繞過小李子，闖進了正殿。
他髮絲散落了一綹垂在額前，衣袍皺巴巴的，雙頰泛著不正常的紅，連鼻尖都沁出一層薄汗。
水初晨一驚，放下筷子迎上前，「出什麼事了？」
上官如玉喘了口氣，語速飛快，「豹衛營一個士卒得了腸癰，你不是說腸癰能手術嗎？那人願意試，我已經把他帶去了太醫院。你能不能現在就去給他做？」
水初晨眉心微動，「這時候出宮，得先請示皇祖母。」
上官如玉擺了擺手，「無妨，我讓人去皇外祖母跟前替你告假。」
水初晨點頭，又讓湯澗去皇上那兒也遞一聲。
不多時，兩邊都準了。
水初晨心下明白，皇上是真心想讓她再有一次醫學創舉，而薛太後呢，恐怕巴不得她治死人，才好藉機發作。
水初晨當即帶著上官如玉出宮，直奔太醫院。
李院正和方院判早已候在院裡，一見她便迎了上來。
方院判上前一步，眉頭緊鎖，「那病患痛得緊，能手術麼？」
水初晨沒有急著答，先走到病患床前。
那士卒二十出頭，麵色煞白，額上豆大的汗珠不斷滾落，咬著牙，不時哼出聲來。
她伸手摸了一下腹部，右下腹肌緊張，反跳痛明顯，又問了發病時間，心裡便有了數。這是急性闌尾炎，且已穿孔化膿，耽擱不得。
她直起身，聲音不高，卻異常篤定：「立即準備手術。」
兩刻鐘後，一切準備就緒，手術室是之前給王圖做手術的那間屋。
水初晨主刀，上官如玉、半夏和蔡毓秀分列兩側做助手。李院正、方院判與秦禦醫照例站在不遠處觀摩學習，屏息凝神，目不轉睛。
水初晨下刀穩而準，切開腹壁後，一層層剝離組織，很快找到了那條紅腫發黑的闌尾。
她小心地將其切除，又仔細清理了腹腔內滲出的膿液，反覆衝洗，確認無殘留後，才示意上官如玉接手縫合。
上官如玉深吸一口氣，指尖穩穩地捏住針線，一針一針，縫合得整齊而妥帖。
李院正與方院判站在一旁，臉色卻越來越白。尤其是看到腸子都露了出來，他們雙腿一軟，差點坐在地上，還是秦禦醫眼疾手快扶了一把。
秦禦醫見半夏和蔡毓秀遞器械的手微微發抖，便主動上前接替了她們的位置。
手術進行得非常順利。士卒被推出病房時，麵色雖仍蒼白，呼吸卻已平穩。約莫兩刻鐘後，他便醒了過來。
水初晨上前為他把了脈，脈搏平和有力，她這才鬆了口氣，淡笑道，「手術成功了。休養一旬，便能出院回軍營了。」
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