她從大衣內側的口袋裡取出一個深紅色的皮質證件夾，翻開，遞到士兵麵前。
士兵低頭看了一眼，臉色立刻變了。他立正，挺胸，抬手敬了一個標準的軍禮。
“抱歉，長官！我不知道是您！”
零收起證件，點了點頭：“繼續執勤。”
“是！”
士兵又敬了個禮轉身跑回哨卡，對著其他同伴說了幾句。那幾個士兵都朝這邊看了一眼，然後紛紛立正敬禮。
路明非看著零把證件收回口袋，問：“什麼東西這麼管用？”
“俄羅斯聯邦安全局的特別顧問證件，”零說，“瓦圖京大將幫忙弄的，權限很高。”
兩人轉身往回走。
“我怎麼沒看到蘇恩曦她們說的那個團隊？”路明非問。
“雖然已經和克裡姆林宮協商過了，但這裡畢竟是俄羅斯的領土。”零說，“我們儘量避免讓私人武裝和國家武裝碰麵，以免產生不必要的摩擦。再往北走幾十公裡應該就能看到那些人了。都是蘇恩曦從世界各地招募來的賞金獵人，很專業，其中有些是混血種。”
零領著路明非拐進一條側街，停在一棟看起來頗有年頭的建築前。
這是一棟兩層樓的磚石結構建築，外牆刷著已經斑駁脫落的黃色塗料，門窗都用木板封死了。建築正門上方還能看到一塊殘破的金屬牌子，上麵刻著俄文的“維爾霍揚斯克鎮人民政府”。
“這裡以前大概是鎮政府大廳，”零說，“後來新的政府辦公室在南邊一點的位置建起來了，這裡就廢棄了。”
“為什麼廢棄？”
“聽說發生過命案，”零推開虛掩的木門，走了進去，“死了好幾個人，後來就沒人敢用了，一直空著。”
路明非跟著她走進建築內部。
一樓是個寬敞的大廳，地上散落著破碎的桌椅和文件櫃，牆壁上還掛著幾幅褪色的宣傳畫，畫的是蘇維埃時期的工農兵形象，笑容燦爛眼神堅定。角落裡堆著些生鏽的鐵桶和木板，空氣中彌漫著一股黴味和塵土的氣息。
零走到大廳中央，那裡有個老式的鑄鐵爐子，煙囪還完好地通向屋頂。
她蹲下身從隨身的包裡取出打火機，在附近找到一小捆引火用的乾草，又撿了幾塊木板扔進爐膛。很快火焰就升騰起來，橘紅色的光驅散室內的昏暗和陰冷。
零搬了兩把還算完好的椅子放到爐子邊，自己先坐了下來，朝路明非招招手。
路明非走過去坐下，伸出雙手在爐火邊烤著。溫暖的感覺從掌心蔓延開，驅散了骨子裡的寒意。
“這裡大概是世界上最北邊的人類聚居地了吧。”路明非看著爐火。
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“不算，”零搖搖頭，“再往北進到北極圈裡還能看到愛斯基摩人的村落，不過現在也很少了，就算是祖祖輩輩生活在冰麵上的民族也開始接受現代文明。新出生的愛斯基摩小孩也開始玩手機玩電腦刷短視頻什麼的。”
“聽起來有點悲哀。”
“文明的同化從來都是這樣，”零說，“要麼被吞沒要麼消失。”
路明非沉默了一會兒，換了個話題：“維爾霍揚斯克以前是乾嘛的，我是說在成為馴鹿飼養中心之前。”
“大概十七世紀時期這裡是沙俄向東擴張建立的據點之一，當時沙皇米哈伊爾一世在位，為了鞏固對西伯利亞的控製下令在主要河流沿岸建立要塞和定居點。這裡最初隻是個小小的木質堡壘，駐守著幾十個哥薩克士兵。”
零說，“到了十八世紀這裡成了流放地，沙皇彼得一世和他的姐姐索菲亞公主在政見上有分歧，索菲亞失敗後被囚禁，她的許多支持者都被流放到了西伯利亞，其中一部分人就來到了維爾霍揚斯克。從那時起這裡就帶著流放之地的烙印生了和再然後蘇維埃時期這裡被賦予了新的職能。他們在附近建立了氣象觀測站和地質勘探基地，上個世紀五十年代這裡又成了核試驗的監測點之一，負責收集新地島核爆炸產生的放射性塵埃數據。”
路明非聽得有些入神。
他沒想到這座看起來破敗不堪的小鎮居然有如此悠遠的曆史。
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