“哎，屬下這就吩咐下去。”
順子捧著東西歡歡喜喜跑進門，青茴跟在公子身後。
等她見到小秋的臉，青茴心疼不已。
老夫人發難，哪有他們這些下人的辯解的份兒？
思及此，青茴不禁後背發寒。
幸好她是活契，不用當一輩子下人，即便公子對他們這些下人仁慈，可誰知公子將來會娶個什麼樣的夫人進門。
新婦肯定重用娘家帶來的體己人，他們這些服侍主子多年的不僅難以得到重用，也少不得會受到猜忌。
小秋今日挨打，倒是提醒了她。
她找出自己最好的藥膏給小秋，柔聲叮囑，“好生塗抹，仔細別落了疤痕。”
小秋扯了扯唇，“嘶”了一聲，“真疼呀，不過還好沒破皮，應是不會落疤的，等過幾日消腫就好了，白日裡我已經用冷水敷過了。”
青茴嗔道，“不可大意。”
“好好好，我知道了，今日你和五爺買的吃食不錯，若是我嘴巴不疼就好了了。”
青茴被小秋逗得啼笑皆非。
“你呀，大家給你留著，等你好了再吃。”
小秋點頭如搗蒜，感動得紅了眼眶。
“青茴，能認識你們真好，受了責罰不會被大家嘲笑，不僅有吃的，還有大家的關心。”
青茴淺淺一笑，“咱們進過國公府也有些年頭了，府裡有不少下人在主子跟前兒討巧賣乖，背著主子欺負底下的人，或是為了等級和賞錢你爭我搶，自認為做得天衣無縫，實則時日或長或短會被主子發現，主子也不是那睜眼瞎，怎會不知底下的下人是個什麼品性，遲早也是會被處置的，咱們之間的相處就極好，大家互相幫襯，不必時刻提防，日子也能過得安逸。”
小秋點點頭，“就是，所以讓我在你和雪兒姐姐底下當一輩子二等丫鬟我都樂意。”
青茴點了點小秋的鼻子。
“當一輩子二等那可不行，我還有兩年半就能脫籍回家了，到時候你就升一等，讓五爺再安排兩個小丫鬟給你和雪兒姐姐管，怎麼樣？”
小秋一聽，頓時不開心了。
“青茴，我舍不得你，雪兒姐姐和順子哥他們也一定舍不得你，五爺待你這樣好，你……”
她沒敢再繼續說下去。
青茴頓了頓道，“公子待我確實極好，可我不想當一輩子下人，我脫籍後也能繼續幫他開鋪子，給他當鋪子掌櫃。”
二人說著，雪兒來喊用晚膳，隻得收了話題。
等大家圍在飯桌上，青茴幫小秋夾菜，雪兒幫小秋挑魚刺，順子幫小秋盛湯，把小秋感動得一塌糊塗。
飯後，謝墨瀾讓青茴取銀子，給順子、雪兒各一兩，小秋因為受了無妄之災得二兩。
院兒裡熱鬨過後，大家各自回去梳洗歇息。
這兩年，為著避嫌，青茴沒再幫公子打洗澡水，伺候主子梳洗的活兒又回到了順子手裡。
她洗過澡，換了一身寢衣後，拿出針線筐開始做繡活。
翌日，天光晴好。
橙色日光灑在國公府的青瓦飛簷上，晨風拂過簷角銅鈴，發出清脆的“叮鈴”聲，鈴聲悠遠。
府內一大早便熱鬨了起來。
待府門大開後，一群下人們進進出出，門前石獅子脖頸被下人們係了紅綢，台階也掃得一塵不染，幾名小廝抬著紅毯從府內鋪到了府門外的路中間兒，就連照壁前的盆栽都換了新土，這些活兒一氣嗬成，謝國公府似有喜事發生，一派喜氣洋洋。
管家四處驗收，時不時地吩咐下人調整。
“這兩盆放偏了，挪一挪，紅綢掛歪了，重新係緊一些……”
同一時刻，謝硯舟乘坐馬車進了城門，直接進了皇宮。
他赴任錦州四年，做出不少政績，聖上問話後，龍顏大悅，欽點他為禮部侍郎，從三品，賞白銀五百兩、錦緞二十匹。
消息傳回國公府，府中上下無不歡呼雀躍。
老夫人早早換了一身棗紅色新衣，命下人準備好了喜錢，接風宴也讓孫嬤嬤親自去沁香居安排。
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