九聲艦炮震徹海岸。
此次高調演講，當眾被艦炮壓得失語，讓比利休斯這位老牌掌舵人顏麵徹底掃地。
鐵澳近海防護海軍緊急出動，近海輕型巡邏艦隊、魚雷艇編隊全部調動起來。
但僅僅看到大夏軍艦的尾巴。
等九州艦等大型軍艦走了，這些小船才橫亙在港區正麵，燈光頻閃、信號旗瘋狂揮舞，嚴詞喊話驅離。
仿佛他們在跟虛空對話。
高台上的比利·休斯，臉上的傲慢與狂熱，隨即被極致的羞憤與暴怒取代。
在全城民眾、全體官員的注視下，他的演講被大夏艦炮生生打斷，所謂文明壁壘、海域主權，被對方堂堂正正的近海示威碾得粉碎。
太丟人了，丟人到姥姥家了。
但此刻的他，絲毫看不清局勢的本質，反而滋生出一種近乎偏執的惱怒。
在比利·休斯與鐵澳英派高層的固有認知裡，這片海域是第一帝國的自治領海域，自治領的顏麵就是帝國的顏麵。大夏艦隊不請自來、近海鳴炮、當眾威懾，絕非簡單的外交摩擦，是赤裸裸的挑釁入侵。
他可以忍，帝國都不能忍。
必須給對方一點顏色瞧瞧。
匆匆結束了演講，比利·休斯連夜召開緊急內閣會議，全員一致表決：即刻向第一帝國發送加急求援電報，詳述大夏武裝入侵經過，言辭懇切且強硬，懇請第一帝國出麵撐腰、跨境裁決、武力施壓大夏艦隊。
在電報裡，鐵澳高層極儘誇大事態，將一場海域威懾對峙，渲染成東方蠻族挑釁帝國權威，踐踏西方文明的重大危機。
他們篤定，日不落帝國威名猶在。
隻要帝國一聲令下，遠洋艦隊即刻馳援，區區大夏遠東艦隊，必然聞風而逃俯首認錯。
整個鐵澳政壇、軍方、上層社會，都沉浸在虛妄的安全感裡。
有第一帝國這棵大樹乘涼，根本曬不著啊。
這封萬裡加急的電報，第一時間擺上第一帝國內閣議事桌。
幾位關鍵的內閣大臣，以及第一帝國首相主持會議，定期召開大事會議，不定期的召開緊急議事。
鐵澳自治領是比較關鍵的一個自治領，他們萬裡加急的消息，值得大臣們開會商討。
整個帝國財政窟窿巨大、百廢待興，皇家海軍主力艦隊半數趴港維修，跨洋遠征能力斷崖式下跌。一眾內閣大臣、海軍重臣連夜緊急議事。
所有人第一關注點並非帝國顏麵受損，而是實打實的損耗與代價。
內閣首相沉聲發問：“是否爆發交火？是否有軍艦損毀、人員傷亡、領地淪陷？”
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前線情報官據實回稟：“無交戰、無傷亡、無領地失守。大夏艦隊全程隻列陣鳴炮，未實施任何實質性入侵動作。”
“那算什麼入侵？”
“浪費大家時間，駁回消息，讓他們確認清楚了再發。”
“帝國事情這麼多，哪有功夫處理這些破事。”
整場緊繃的內閣議事瞬間鬆弛，所有人臉上的凝重儘數褪去，隻剩漠然與不耐。
在他們眼中，這場鬨得鐵澳全城恐慌的“重大危機”，根本不值一提。
沒有流血、沒有損耗、沒有實質領土損失，僅僅是自治領麵子受挫，輿論難堪而已。
麵子值幾個錢？
為一場麵子摩擦，調動本土主力艦隊跨洋萬裡馳援？
簡直荒唐！
大夏海軍戰力今非昔比，跨洋開戰風險極大，帝國當下絕不適合開啟新的戰事。
內閣快速表決，全程毫無爭議，全員駁回鐵澳的跨境裁決申請。
如今第一帝國殖民體係臃腫，海外屬地管理成本逐年暴漲，各地駐軍、運維、補給年年虧損，財政早已不堪重負。高層早已不堪忍受屬地頻繁搞事，白白消耗帝國資源。
內閣首相皺起眉頭，
“既然鐵澳自治領閒得慌，空餘消耗帝國外交資源。”
“那便讓他們多承擔一些代價。我們要考慮增加其農副產品、養殖出口等稅收的份額，以此來為帝國財政回回血，各位的意見如何呢？”
內閣大臣仰起頭，紛紛認可這份提議。
再苦一苦下層人。
再壓榨一下鐵澳的礦產、養殖收入。
帝國也需要吸血了。
會議裁決的文件送回鐵澳自治領，比利·休斯迫不及待的拆開加密電報。
幻想著帝國軍艦過來撐腰的場麵，定要讓大夏艦隊付出代價。
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