陳文安望著被半拖的少年，見他一張小臉被凜冽的北風凍得通紅，鼻尖泛紅，眉眼間滿是倦意，心底軟了幾分，半句責怪的話語也未曾出口。
眼下大軍急行，倉促趕路之間根本沒有生火煮薑湯的條件，他當即吩咐親兵取來的熱水，特意往杯中添了兩片乾薑驅寒。
他抬手輕輕撫了撫柱子冰涼的頭頂，語氣溫和，帶著幾分疼惜。
“你膽子倒是極大，這般天寒地凍的，定是凍壞了，先喝些熱水暖暖身子。”
休整的士兵紛紛側目，眼底藏不住好奇。
眾人既疑惑這驟然出現的少年究竟是何身份，更好奇他是如何硬生生跟上軍紀嚴明的急行軍。
一旁的斥候麵露愧色，心中滿是懊悔。
他們一路戒備探查，竟遲遲未能察覺身後多了個人影。
若非這孩子途中糧食耗儘，饑寒難耐露了蹤跡，他們恐怕直至抵達北疆，都無從發現這一路尾隨的身影。
陳文安目光落定在柱子身上，看清他身上那件厚實冬衣，正是李成先前在涼城為他置辦的裝束，便輕聲問道：“李成知曉你私自跟來嗎？”
對上陳文安沉靜溫和的目光，柱子微微垂首，輕輕搖了搖頭。
陳文安見狀，心底暗自輕歎。
李成素來細心，發現孩子不見，必定心急如焚，怕是早已亂了分寸。
他隨即傳令全軍，就地多休整一刻鐘，暫緩行軍節奏。
而後對著圍攏的將士簡略解釋了柱子的來曆，隻說他是尉少華尉世子的救命恩人，當初若非少年拚死相助，尉世子此番早已身陷險境，凶多吉少。
寥寥數語，徹底改變了眾人的神色。
方才縈繞在將士眼底的探究與打量儘數散去，取而代之的是真切的敬重與感激，與他的年齡無關，救了世子爺，就是他們的恩人。
這般赤誠的目光，讓柱子渾身局促不安，手腳都無處安放。
自小嘗儘世間冷暖的他，看人眼色早已成了本能，鄙夷、嘲諷、輕視、憐憫，世間寒涼的目光他儘數閱遍，卻從未被這般純粹、滾燙的善意與感激包裹。
陳文安將他的窘迫儘收眼底，抬手輕輕拍了拍他單薄的肩膀，出聲替他解圍，驅散周遭眾人的目光。
“都各自休整待命，片刻之後即刻啟程。”
待眾人紛紛散去，四下再無旁人注視，柱子才微微湊近，聲音壓得極低，帶著幾分小心翼翼的怯懦：“我是不是……給你添麻煩了？”
陳文安微微一怔，沒想到這少年心思這般敏感通透，隨即唇角漾開一抹溫淺的笑意，溫聲安撫。
“無妨，不算麻煩。你且去收拾妥當，稍後跟著大軍一同前行便是。”
柱子長長的睫毛輕輕忽閃，澄澈的眼底盛滿了茫然與不解。
他原以為私自尾隨大軍，定會換來一頓斥責，未曾想竟是這般溫和的包容。
陳文安無暇細究少年心中的百轉千回。
大軍漸近北疆邊境，局勢錯綜複雜，諸多籌謀布局尚需細細規劃，容不得半分鬆懈。
暮色沉落，夜色裹挾著寒意籠罩四野，大軍就地安營紮寨。
夜風凜冽，帳內燭火搖曳，映得人影明明滅滅。
陳文安召來幾名隨軍將領，圍坐一處，細細問詢北疆的山川地勢、邊關布防與風土情勢。
北疆地界他全然陌生，事關後續行事布局，必須儘數聽取熟稔此地的將士意見。
帳內寂靜片刻，一旁的副將率先開口請示。
“公子此番入北疆，是打算以陳七的身份行事，還是以二公子的身份示人？”
“這個你怎麼看？”陳文安沒有即刻作答，反倒抬眸反問。
副將躬身拱手，條理清晰地回道：“末將以為，兩種身份各有利弊。”
陳文安眼底掠過一絲興致，微微頷首：“說來聽聽。”
“若以陳七的隱匿身份行事，低調無名，不會引人矚目，招人忌憚，少了各方勢力的緊盯試探，行事更為自由，不易被條條框框束縛手腳。”
他稍作停頓，繼續從容分析。
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