“離開這座宮殿。這個城市，這個王國。”莫爾斯在話語末尾加上一個玩笑，“但不至於離開這顆星球。”
佩圖拉博強自鎮定：“你在威脅我嗎？”
“用什麼威脅你，我的離去？這竟然能夠對你形成威脅嗎？”
“這，不能！”
“那我又是如何地脅迫了你，我將要傷害你的身體或靈魂嗎？我要從你身上奪取伱無法給予的事物嗎？亦或是你另有其他理由呢？”
莫爾斯明知故問地扭曲著佩圖拉博真正的語義，男孩全部的反應都位於他所推斷的範圍之內，
佩圖拉博移開臉，與其說是憤怒，倒不如說是神情恍惚。
他並非愚鈍不堪，事實上，拜他天才的造物主所賜，佩圖拉博對事物的理解分析速度超過了整個人類族群中近乎全部的生命。
讓他裹足不前的，隻有他自己性格品質中尤其幼稚的那一部分。
“莫爾斯，你在嘗試傷害我。你明明不準備走，你帶來了你的石雕、你的工具，你正要在洛科斯住下。”
他說，並痛苦地咽下後半句，即質問莫爾斯究竟在等待一個怎樣的結果。
“走過來，佩圖拉博。”莫爾斯開口，不再是他常用的漫不經心，而是一種奇特的莊嚴與鄭重，這並未使他顯得難以接近，而是格外地增加了他的溫和。
佩圖拉博的雙腳與地麵相黏連，但緊接著這種密不可分的狀態便解除了，他邁開腿，以最精妙的機器都難以模擬的堅決和妥協。
很好。莫爾斯心中想。那麼我會留下。
他從佩圖拉博眼中的倒影裡見到一個微笑的人。
“我在傷害你。我在尋找你心智上的一切漏洞，你我都清楚。”
莫爾斯停止手頭全部的工作，右手掌心向上，平放在佩圖拉博觸手可及之處。男孩仿若受到蠱惑，將他的手置於其上；而莫爾斯知道他沒有動用任何超自然的手法——這正是令他著迷之處。
“但這一次不是，不完全是。我確實有離開洛科斯的打算，你應該看得出，洛科斯能給我的一切都對我毫無價值，就算達美克斯現在走進房間下跪說他要讓位於更賢能之人，我也不會有分毫喜悅。”
佩圖拉博離開了十秒，將他的座椅拖來，通過對等的高度來尋找一些平等的東西。
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男孩同他麵對麵地坐著，背脊依然挺得筆直。莫爾斯等了他一會兒，然後繼續敘述。
莫爾斯坦然開口：“我是天賦卓絕之人，但我的智慧與見識並不超出人類最好的時代。不過在時代後退的波濤之中，我僅僅矗立原地，就已經領先於世間大眾。”
“我不否認我的能力，也不否認你的。你應當能夠理解，當你站得比所有人都要高，並且高上許多，那麼其他人的挽留與期許，對你而言就不再隻是認可與信任，而更多地成為責任，乃至拖累。”
“你要是想為他們流淚，就必須從你的高山巔峰往下走。人類漫漫無邊的曆史上絕不缺乏悲劇性的範例。”
一些刻薄而虛浮的詞句從他的嘴唇裡漂浮出來，佩圖拉博眼神微微閃爍，莫爾斯知道男孩聽進去了，並且正在思考。
這很好，即便佩圖拉博暫時願意聽他講話，不過是因為他莫爾斯更強、更完善、更神秘，在佩圖拉博心思裡營造出一重錯覺，即屈從於他並非不可接受。
有朝一日佩圖拉博那無上的造物主降臨，莫爾斯敢篤定那將會即刻成為佩圖拉博全心侍奉的唯一人選，現在的男孩、未來的男人會迅速把這段“充滿恥辱”的過去遺忘，乃至報複性地抹除。
但他現在正在聽。
莫爾斯也不需要別的什麼了。
“你是範例中的一個嗎？”佩圖拉博問。
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