馬格努斯的笑容從他的臉上消失了，相較於因莫爾斯拐著彎的諷刺而生氣，他皺起的眉毛和略微張大的嘴巴更多地強化了他身上一種無辜的委屈。
“你是在批評我嗎？”
赤紅的巨人站在圖書館繪滿精美壁畫的高高天頂下提問，他無措地看了眼圖書館過道左右兩側高大白木書架中的上千本珍藏典籍，似乎這樣就能從無數前人智慧與知識的凝聚中汲取到反駁的氣力。
“可是，你知道，知識就在那兒，慷慨地讓我們去取用。做什麼事情都是有風險的，正是要我們這些有能力的人去探索，幫助更多的人安全地通過我們開啟的寶庫之門……火焰也可以燒傷我們的手，毀掉一棟房子乃至一座城市，為什麼我們仍然在使用火焰去烹飪、去照明、去鍛造？”
佩圖拉博走到莫爾斯旁邊，從大段文字中精準抓住問題核心似乎是他的一種天賦：“帝皇不支持使用靈能？”
馬格努斯低頭看了眼每日清洗得如明鏡般潔淨的地麵，小心地在無人路過的過道中央就地坐下，紫銅色的大手把羊皮紙色的布袍末端拉平，以便和兩個不足他一半高的人正常對話。
“他就是通過以太來和我對話的。”馬格努斯說著，仿佛找到了突破口，身體前傾，兩條手臂滑出披風搭在膝上，“父親就是這方麵的大師。就是他教會我如何借用原初造物者的力量。”
“他都教了你什麼。”莫爾斯低聲嘟囔著，“教伱玩火嗎？”
“事實上，他隻是教我用火。”馬格努斯說，“我從他那兒學到很多知識。”
“他難道沒有給過你任何聽起來像‘昆蟲也會使用的靈能菜譜’或者以太使用指南之類的警示嗎？”莫爾斯拍了拍佩圖拉博的肩膀，“就算你的這位兄長，也會給他的施工隊寫一份施工安全守則。”
“我假裝沒聽到‘就算’。”佩圖拉博說。
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馬格努斯雙眼中的色彩轉變為深紅和灰黑，他低下頭，“他有時會說我太自信了。”
佩圖拉博閉口不言，回想起莫爾斯當年贈予他的量大到足夠出版書籍的諷刺性評價。
莫爾斯打量了馬格努斯一會兒，目光掃過他身披的羽飾，神情與語調變得溫和，甚至有些循循善誘：“我並不是想指責你，我隻是想聽聽你的想法——你自己是否認為，你的自信正在演化成傲慢呢？”
“呃，從各種意義上來講，我並不認為我的性格和傲慢的常用定義符合，除非在你的文化語境中傲慢一詞有著不同的延展。”
馬格努斯看起來一本正經，對他自己的話語深信不疑。
“你也是以光之身軀穿行在物質宇宙之外到達普洛斯佩羅的，浩瀚之洋的風平浪靜我們有目共睹，不是嗎？我們隻是在做安全的嘗試。”
佩圖拉博搭在底層白木書架邊緣的手指不自覺地敲了敲木板。
莫爾斯微微頷首，並不反駁：“在我的視界中，我並不保證我所見的浩瀚洋和你所見的是同一片領域。而在從你的視角重新審視你的世界之前，我沒有理由去否認你。”
“那裡不隻是常人所認為的高層位麵、供星際艦隊高速通行的秘密通道，星語者之間的超級電報機，同時也蘊藏著諸多秘密。而你，或許真的是個絕無僅有的驚世天才，在無意間就發明了一套重新探索靈能空間的方法，對吧？”
“也沒有吧……”馬格努斯不好意思地捋了捋自己蓬鬆的紅發，差點扯掉固定頭發的頭冠，連忙用雙手把頭冠重新固定好。“我隻是在做一些別人沒辦法做的理論研究。”
莫爾斯聳了聳肩。
“理論往往隨著我們觀測宇宙的深入而不斷更新，數萬年前我們一致認為物體不受到推動力就會自動暫停運動，而現在大概沒人會這樣認為——至少不應該這樣認為。”
“啊，竟然有人那樣認為嗎？”
“例如我在奧林匹亞本土的大部分公民。”佩圖拉博說。
“所以，我不打算太早地否定你，馬格努斯。我個人甚至更希望你能向我證明你的正確性，畢竟這世上多一個智者往往對人類更有益處。”
“假如你能向我展示另一番不同尋常的風景，我們回到泰拉之後，我一定會對帝皇說你有多麼偉大的智慧，你在靈能的道路上又是一名怎樣令人印象深刻的先驅。”
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