有一位原體姍姍來遲——羅伯特·基裡曼在清點壁龕般的廳堂隔間內透出光亮的圍簾數量後，得出結論。
這兒有十三麵懸掛深紅鷹徽寶石，內部透出金色淺光的簾子——用於遮蔽身形的扭曲光芒和護盾在純粹的科技下運轉，以便遮蔽各個包廂中來者的身份；如果必要，也足以遮蔽他們的立場，讓所有人暢所欲言。
再加上高處主席台上的戰帥佩圖拉博，泰拉休養的荷魯斯·盧佩卡爾，與兩位站在會場中央侃侃而談的基因原體馬格努斯與莫塔裡安。十七位原體的所在之地已定。
還有一人未至。
遲到者的抵達悄無聲息。
在中場歇息的號角聲中，在馬格努斯下到台側，與察合台和黎曼交流著一些靈能者自己的話題時，緊鄰羅伯特所在之處的隔間內，悄然亮起一束被黑布遮擋的光。
而後，遮擋身份的帷幕被徑直拉開，使得其內的軍團代表們能夠直視尼凱亞會場中心的紅毯與天鷹。
而當羅伯特·基裡曼發現一副燃燒後的盔甲，帶著飄落的灰燼殘渣，就在他不遠處幽幽落座時，他的上唇因驚訝而微微抬起。
看清那副陰影中的麵容在偶然掠過的光芒下反射出的殘存金色文字後，他的驚訝悄然加深。
洛嘉·奧瑞利安若有所感，看著他的帷幕，他依然光滑的麵部皮膚上停留著寂靜的端詳。
“羅伯特·基裡曼弟兄，”洛嘉通過某種直覺般的方式，首先發出問候。
“奧瑞利安，”基裡曼不得不回答，並禮貌地拉開帷幕。他情不自禁地如同閱讀典籍一樣，閱讀著洛嘉身上的變化。
多年以來懷言者與極限戰士兩不相合，羅伯特·基裡曼明令禁止奧特拉瑪境內信奉任何神教，而懷言者在幾次多管閒事的問候過後選擇冷眼旁觀。
隻不過令基裡曼驚異的是，洛嘉本人反而對他評價頗高，曾多次對人稱讚“奧特拉瑪之主對帝國真理的堅定信仰”。這讓基裡曼有異議而難言。
他的聲音和他的外表一樣殘破，這使得他的問候變成一種嘶啞的探尋。
一名懷言者牧師站在他身旁，站位與基因原體平行，這是一副生麵孔，臉頰有些瘦削和失血，不像一位懷言者的傳教士，反而像個折磨下的受刑者。
“很高興與你相見，羅伯特，”洛嘉低啞地說，“可否告訴我，今日的會議進程如何？”
“我可以給你一份會議紀要，很高興見到你，奧瑞利安。”基裡曼向身旁的戰士稍稍點頭，從座椅上起身。兩位文員捧著卷軸向前一步，用以配合基裡曼的許諾。
洛嘉凝視著他，紫色眼瞳深陷在眼窩內，金色的皮膚如同乾枯的羊皮卷，這是由他多日未進水米帶來的錯覺。
“謝謝你，羅伯特。”他輕聲說，頓了頓，“今日是佩圖拉博代管會議嗎？”
“昨日也是。”基裡曼誠實地說。
洛嘉凝視著他，似乎想要從中探查出一些更深層次的觀點或看法，直到佩圖拉博呼喚了他。
“我聽見了你的到來，洛嘉·奧瑞利安，來我身旁，”經過揚聲裝置的定向擴散，戰帥佩圖拉博的聲音精確地抵達他的身旁。
洛嘉向下方看去，與佩圖拉博的雙眼遙遠地交彙，他的靜默令基裡曼感到不安。
“你錯過了立誓的環節，”基裡曼提醒。
洛嘉向壁龕隔間的陰影中隱去，不久後出現在下方的劇場中央，走過光潔的大理石地麵，在天鷹立像之下俯身。
佩圖拉博走向他，身旁帶著兩名從泰拉帶來的侍僧。揚聲器調整了頻率，場內牆壁上隱藏的聲板依次移動，確保洛嘉·奧瑞利安的誓言被所有人見證。
佩圖拉博站在台階上，微微俯視洛嘉。一把熟悉的權杖被他單手托在掌心，那是帝國宰相的天鷹杖。他的右手則拿著一張展開的羊皮紙。
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