“你看到了什麼，阿紮克？”哈索爾·瑪特站在首席黑鴉身旁，仿佛正透過阿裡曼的眼睛，看見這位目光長遠的靈能大師所見的遙遠世界。“過去還是未來？”
阿裡曼從眺望中被打斷，他轉過頭，麵色被疲憊染得發暗。
“過去是未入正題的序言，未來是塵埃落定的後記，”他喃喃，從腰間取下《尼凱亞聖典》的第一本拓印，他所念的是馬格努斯簽在扉頁的題詞。“至於現在，我依然看不見返回普洛斯佩羅的道路，哈索爾。就連星炬的光芒都暗淡不清。”
“你也無從得見道路，”哈索爾回答。
“我在嘗試。我們必須與我們的另一半軍隊會和，或找出更多的答案。我想，就是這個時刻了。”阿裡曼低聲說，做了一個手勢，眼前的透明玻璃中湧起光滑的深紅暗影，浩瀚洋的陰影在玻璃上勾勒出類似磁流的有形表現。
“為了黑鴉最初的遠見。破滅的遠見。”哈索爾說，他的聲音裡有一種低沉的東西，微弱得像暴雨前地麵草葉的悶聲低泣，觸動了阿裡曼的心。
一瞬間，那種如耀眼白光般穿透心靈的灼熱疼痛又回來了，一半是他童年時的泰拉新雪帶來的印象——空氣中沉降的工業廢渣，一半是普洛斯佩羅粼粼波光的海。這兩種光芒給他留下了很深的記憶，它們在黑暗降臨的恐怖瞬間裡短暫消失，又迅速歸來，支撐起他抬著下巴的頭顱。
“是的，這兒必定有一條道路，讓我們回到普洛斯佩羅，或以泰拉為中轉……”
哈索爾·瑪特看了他一會兒，直到玻璃之外的宇宙徹再次徹底暗淡下去。澄澈的黑暗，緩慢的黑暗，無從前進的黑暗。
“祝我們好運（luck），阿紮克。”亮羽的聖堂講師說。
“祝我們被保佑（blessed），”阿裡曼修改了瑪特話語裡的一個詞，他吐出這個詞時，心中所想的絕非祈禱。
瑪特離開後，阿裡曼翻開聖典的抄本，手指按壓在馬格努斯曾經親筆落下簽名的位置，一簇位於靈魂的火從他指尖超物質地點燃，細碎的燃燒聲在世界背麵響起。
簽名從抄本中浮起，如墨水的藤蔓生長延伸，一直向虛空中尋徑蜿蜒，直至末尾燒出一線赤紅的火。阿裡曼緊盯著這簇火的流向，在展現出方向的第一個刹那將它掐滅。
父親離去前，拒絕了他的陪同，並告訴他自己將前往泰拉。他生前留下的最為明顯的靈能痕跡，無疑也向著泰拉而去。
他稍稍越過了馬格努斯給他們劃定的線，擴大了靈能的輸出和運用範圍。如此，他終於看見了唯一一個可以追蹤的定點，一扇可以推開的門。
阿裡曼深深地吸氣，在指尖勾勒出一道圖紋，他的聲音瞬間傳遍整艘榮光女王級艦船。
“原體侍從阿蒙正守候在普洛斯佩羅，而我們卻找不到與他會和的道路。但我們不能繼續長久地在黑暗中徘徊。”
“我們千人先往泰拉去，千塵之陽們。我看見了隱藏的道路，這途中可能風雨彌漫，荊棘叢生，但我們有了一個方向。在那兒，我們將尋求與父親有關的一切，並請求這風暴的季節裡帝皇的保佑，請求一道返回普洛斯佩羅的燈塔之光。”
阿裡曼頓了頓，他感受到一聲回響般的警告，卻沒有任何來源。這是他理智中的懼怕，還是超越理性的感傷？
“我將親自為萬丈光芒號導航，”他說。“縱然真理傷人，前路渺茫。”
他話語的回聲在艦船裡漸漸地淡去，不久後，他就要去導航大廳中握住旗艦的船舵。然而，他仍站在這兒，在這最後的時間裡凝望窗外的暗影，似乎抱著某種希望，希冀於黑暗中有人在他麵前出現。
“那就沒有辦法了，”他輕聲對自己說，“隻有這一條可選的路了。”
——
“帝皇為我們指引前路，”阿西曼德說，心不在焉地凝視著眼前的水池，人工投影的月相在水中微微蕩漾，時而亮起到近乎燃燒的亮度，時而又暗如流明燈外的光暈。月相亦在有規律地更迭，如同伴隨著他們盤繞的思緒一同前進。
導航員在不久前向他們送來消息，稱帝皇的光輝在數個月的狂暴黑暗阻隔後，又重新縈繞在了他們周圍，從混亂不明的亞空間中看去，星炬的光仍然暗淡難辨，但新的、單獨的暗光正撫觸他們的心靈，用躁動與受傷的碎片，指出一條明確的道路。
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