“你被讚許了，”他的修士兄弟對他說，捏著他手心的十字架，難以判斷他正在向誰祈禱。“我們被讚許了，納瑞克兄弟。奧瑞利安聽見了神皇的聲音。”
納瑞克沉默不語，凝視著倒在他身前的埃利亞斯，他的驕傲和熱切從這個狂熱的教徒身上蕩然無存，甚至連往常矛盾中的諷刺與敵對都煙消雲散。
就在這裡，就在遊子聖堂門前，埃利亞斯曾經傲立於此的地方，這名哈爾哈拜特以一種別扭的姿勢倒在血泊中，折斷後的手骨扭向身後，身軀像蠑螈一樣擰著。微弱的呼吸吹動了他身下的血泊，漣漪像血紅的膿泡一樣浮起又破裂，細小的聲音戳著納瑞克的耳膜。
“我們可以像他們曾經攻擊我們一樣回擊了，納瑞克，”他身旁的修士虔誠中帶有一絲隱隱的快意，“我們可以像他們稱呼我們為屈辱一樣，真正揭發他們的愚蠢了。然後是那些背叛了我們的人，背叛了穆裡斯坦信條的叛徒。”
納瑞克的心在震蕩的擔憂中揪緊，他的胸腔似乎被骨板所封死，讓每一下呼吸都纏繞著劈啪作響的痛苦。
“你知道你在說什麼嗎？”他輕聲問，“什麼是——像他們一樣？”
“或者，比他們更多。”修士從善如流地更改了他的話，舉起爆彈槍，槍口向著地上的哈爾哈拜特。
他側過頭，那張布滿疤痕的臉上，曾經平和的眼睛裡積攢著濃鬱的仇恨，“我們被允許了。我們追求的仁慈最終還是被奧瑞利安，以及我們的父所認可，而哈爾哈拜特——在那段迷茫的日子裡，他們自以為是地踐踏了神皇最新的律令。”
“我們追求的仁慈？（Mercy？）”
“為我們所掌控的仁慈。（At our mercy.）”
修士扣下扳機，巴圖薩·納瑞克盯著埃利亞斯，咽下他喉嚨中緊縮的顫抖和堵塞之感，隨後他才聽見槍聲。埃利亞斯變得破碎，像一堆黑與紅的殘渣，被血泊無形的牙齒咬住咽下。
他的胃在彌散的血腥和香油的混合氣息中蜷縮，這些殘渣刺痛了他，打磨著他腦子裡那個呼之欲出的念頭，就像科爾基斯沙塵天裡足以硬生生磨平一個人血肉的狂躁風沙，讓他心中深處的一些東西痛苦地暴露在外。
他吸了一口氣，皮膚在長袍下因為一股冷氣而皺縮。
“奧瑞利安確實得到了啟迪，”他輕聲說，“無度殺戮滋養大敵，唯有叛徒仍需絕罰。奧瑞利安說，他最後得到的啟迪讓他明白，這條命令針對普洛斯佩羅。”
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“但奧瑞利安也領悟到，這同時亦是贈送給他的警告與神皇的寬容——因為哈爾哈拜特中的許多都是我們最新教義前半句的叛徒，”修士兄弟回答，殘缺不全的嘴唇咧起，又很快地收斂，“因此，我們將重新成為履行聖言的人，納瑞克。我們再次蒙受眷顧。我們被證明正確。”
他稍作停頓，從殺戮與毀滅中獲得一種必須隱藏的欣喜。
“好吧，納瑞克。”修士無奈地安慰著，“我知道你不想接受一個昔日同伴的死，哪怕我們分裂為二，互不認同。但是，奧瑞利安走出聖堂時，他不是親自對埃利亞斯動手了嗎？這也是我們基因之父的抉擇呀。”
“是嗎？”納瑞克說。長廊中回蕩著他的疑問，像一滴水沒入寂靜的深潭。聲音逐漸擴散開來，即使不斷減弱，納瑞克仍然覺得它正擴散至信仰之律號的外側，順著金屬的骨架流出裝甲板，深入外側小行星帶的寂靜中。
在那兒，懷言者最後的內戰正在展開：那些殺戮最多的哈爾哈拜特被奧瑞利安處決，表達了抗拒或質疑的穆裡斯坦亦然。
直到此時，他們所有人才發現，奧瑞利安似乎清楚他們每個人的血手上沾染著多少條應當或不應當的亡魂。
也是直到此時，他們才確認，奧瑞利安似乎已經不關心他們中的任何一個個體——唯有信條的純淨需要被維護，唯有軍隊整體的效用值得被關注。
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