在他們之中，沒有人會接受帝皇——真正的、曾經的帝皇的饋贈，至少克泰夏斯的確這麼相信。
他不是一個高談闊論的人，那並不能真正觸及他靈魂的一部分，但他不否認自己對事情有些獨特的看法，比如對阿紮克·阿裡曼，或者阿蒙。
這些受原體馬格努斯青睞的寵兒，都對許多事情有著不尋常的執著，那種熱情能代替血液在他們的心臟裡泵出來，就像阿裡曼脫力跌倒在一千個戰士之中，那個男孩就飄浮在他身前一米內，俯瞰著他的時候，他那張臉依然驕傲得有些冷硬。
很可惜，這種特性在第十五軍團裡不是孤例。
“我們不會接受您的贈予，”阿裡曼說，環繞著他周圍的符文漸漸將他從十字路邊緣的時間斷流中托起。
他們並沒有真正地抵達最後凝滯的那一個刹那，那是一條一去不返的單行線。他們，聖堂講師們，還有萬丈光芒號，再加上納瑞克和他的船員們，他們隻是停在墜入時間斷流的懸崖邊際，搖搖欲墜地聽著往時幽影的洪流從他們腳下跌到無儘的深潭中，迸碎成漫如星辰的碎屑殘片。
而那個男孩的影子飄浮在虛無的空中。
+為什麼？+男孩平和地問，無需開口。+一名阿斯塔特足夠承擔為我代言的代價。+
為什麼？克泰夏斯想著，仿佛能夠聽見阿裡曼的聲音在他耳邊響起，帶著他固執但破碎的靈魂裡那殘存的驕傲和憤怒，還有他作為首席智庫，必須承擔的思考責任。
阿裡曼的意識裡回蕩著普洛斯佩羅的餘燼，那些飄飛的煙塵一日落不下，阿裡曼就一日不會直視黃金王座。但他究竟會怎麼和人類之主闡明？在有一些瞬間裡，他必定同時憎恨人類之主與他自己，那種複雜的恨意將短暫地蓋過對黑暗之王的仇恨，又將迅速斂於自控的靜默。
阿裡曼靜靜地立著，不久後他開口，聲音低沉。
“我們即將返回普洛斯佩羅，從餘燼中複現我們的城邦，找回我們失去的一切。您的使命不能為我們提供我們將終日尋求的一切……在償還提茲卡對我們的養育恩情之前，關於我們從人類中虧欠或得到的報償，寬恕我們，我們無法專注地填補那片空洞。
“阿蒙會願意帶領他的戰士繼續為帝國真正的主人作戰，或許我們這兒的許多人也一樣——但不是每一個。”
在不遠處，巴圖薩·納瑞克的眼睛有些睜大，他驚詫地看著阿裡曼那種可怕的勇氣，在懷言者中，對上一級的反駁根本不會出現在思考範圍之內——哪怕是奧瑞利安，自稱與他們平等地侍奉人類的奧瑞利安。
很快，他就被點到了。
“但這裡有一個人，他將願意接受您的詔令，聽從您的願望，出現在您所需之地，做您所需之事。因為他沒有其他的目的。”阿裡曼說，側過臉，向納瑞克投去一縷目光。“他會獲得這份榮譽，如果他並不拒絕。”
“我怎麼會拒絕？”納瑞克說，表情是一種驚訝與悵然的等分混合體，他走上前來，穿過上百個紅袍的戰士，抵達阿裡曼身旁，與他一同直麵那個男孩。
“我願意聽從您的一切指令，正如我們一直以來在做的，”納瑞克歎息道，“正如我們一直以來應當去做的。我在您的麵前發誓……與奧瑞利安相較，我何其幸運，能直接聆聽他聽不到的聖言。”
男孩看著他。
+你向我立誓，是為奧瑞利安代償？+
“不，吾主，絕無可能。洛嘉·奧瑞利安不配我為他做任何事，我為我的命運和心智，以及人類的命運做出抉擇。”
巴圖薩·納瑞克單膝下跪，將手中的動力劍抵在虛空之中。話語從他口中嫻熟地流出，卻又帶著別樣的真切情感——內斂而苦澀，罕見於懷言者。
懷言者的叛徒微微顫抖，一字一句地說：“我希冀吾主在時間的儘頭受光榮，而您愛的人在世間得平安。我為了您的光榮讚頌您，感激您，願您俯聽我們的祈語，除免全世的罪，垂憐全部的人。因您是至高的善，唯一的源頭，而世間人應同享您賜下的福祉。求您將火傾在我身上，我將在厄難中行走，因我信您為我們準備的美好事物，越過了最貪婪的想象。”
克泰夏斯突然意識到巴圖薩·納瑞克在念的是什麼——穆裡斯坦的教義，也是他們首任團長提筆所寫的短經。
男孩從空中赤著足走下來，單手捧著那顆顱骨，另一隻攤開的手中托著一塊從河水中拾起的貝殼。
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