約翰·格拉瑪提庫斯從他所在之處醒來時，憑空有了一種剛剛被一整輛犀牛從身上碾過去的感受——不是疼痛，而是麻木。就像他剩下的隻是一堆用骨頭和肌肉黏合起來填滿的口袋，而不是某種活物……
碾過他的是一個龐大的精神意誌。
那個意誌無情地把他一層層剝開，審視他的內外結構，像是翻閱一本書般，從他的頭腦裡殘暴地獲得了約翰所擁有的一切。
接著，對方對他說了點兒什麼，再把他拋開……
他頭腦遲鈍，仍繼續回憶著那場會麵。
誰引導了他？誰麵見了他？
他顫抖著，卻並非獨自一人。
一些金屬碰撞的聲音。他的思維勾勒出一件記憶中金色的盔甲……一張嚴厲的臉孔。一把長矛……似乎閃爍著明亮的力場雷電光芒……他記得是這樣。
但他看見的是一把幾近純白的矛，通體透亮，從長柄至刃尖充盈著透亮的光輝，隻有極少數盤旋的一根根金線依附在長矛表麵……
就像這把武器剛剛被一股至高無上的力量賜福……
誰賜福了它？
隨後，另一個人從伏地的姿態中半跪起來，厚重的布仿佛在嘎吱作響，胸前吊著的飾物在微微搖晃……起初他以為那是一個十字架，但約翰仔細一看，發現那是帝國天鷹的簡化符號——雙翼張開，頭爪相連，接近十字的形狀，但無疑是帝國的象征。
誰改變了這個符號？
在約翰·格拉瑪提庫斯百思不得其解的茫然中，一隻有力的手臂將他從地上陡然提了起來，強行協助他站直。當他發現即便站直也比麵前的戰士矮上一大截時，心裡竟莫名感到一絲安定。
“你不適合與我們同路，你太羸弱，無法承受吾主的意念。”高大的戰士聲音冷漠，神情泰然自若。
“也許吧，但那個男孩點了我的名字，讓我跟上你們，”約翰笑起來，“他說，‘約翰·格拉瑪提庫斯，你將跟隨歐蘭涅烏斯·佩鬆，尋找咒言的原本，探尋黑暗之王的真名’，你的主人就是這麼對我們說的，所以別對我意見這麼大了，大統領。”
歐爾緩緩站起來，仍然穿著他那身士兵似的樸素衣服。
這讓約翰想起他們剛剛在夢境一樣的光明世界裡，那個奇異的男孩看見歐爾時，那種沉思的眼神——當然還有歐爾的一臉欲言又止。
那讓約翰覺得自己好像是個不該出現的局外角色似的。唉，畢竟他身邊兩個人都與帝皇熟悉得非比尋常，隻有他，勉強算是和人類之主有過一麵之緣。
“你有天賦，”歐爾說，打斷了約翰的思緒。“學習咒言的天賦。故而……帝皇希望你與我同行。”
他沉默了一瞬，更正了對帝皇的稱呼。
是的，那個男孩的確是這麼啟迪他們的。約翰回憶起那條河邊的場景……
深色皮膚的孩子站在那條河邊上，手裡抱著個挺嚇人的骷髏頭，告訴約翰這件讓他大吃一驚的事。告訴他，當他僅憑閱讀記述咒言的卷軸就能產生不適，這就意味著他對這種語言的正確使用具有感應與天賦，他需要的隻是學習……
他的確對語言學問很有天賦，可是咒言是另一回事。無論是它的力量，還是它的危險性。
約翰小心翼翼地對著兩個一心向著人類之主的戰士委婉表述：“我想善待我的身體部分，兩位大人，雖然我有些恢複能力，這不意味著我就能隨便斷個喉嚨再接回去——不過，我願意護送一下你，歐爾，這是真的。”
“我們必須探究黑暗之王的真名。”
歐爾停頓了一下，目光掃過四周，那尚未完全散去的光輝微微閃動。
一旦他們離開這片區域，即他們眼下所在的光輝十字路邊緣，任何話語都要更加謹慎，小心斟酌該如何表達。
“但我們之中既沒有預言者，也沒有靈能大師。在第十五軍團毀滅後，這些力量已不再屬於我們。所以，我們必須至少掌握一種手段，來抵禦亞空間的力量。”
“可我——”約翰正要反駁。
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