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卡拉斯·提豐簡潔地和阿紮克·阿裡曼交換了一些信息，阿裡曼和他印象裡的那個人差別並沒有太大，除了這位勉強算得上半個老朋友的——更準確地說，是工作同僚——首席智庫開始執著於佩戴麵具。
還好，果然來的是阿裡曼。卡拉斯想，他竟然還活著。在伊斯塔萬三號的戰場上，他一直並未看見阿裡曼的痕跡，這讓他一度認為這隻黑鴉已經隨著他的基因之父葬身在普洛斯佩羅的大火中。
他心中對自己的判斷正確感到幸運，但這種輕鬆的愉快幾乎隨著阿裡曼告訴他的內容本身而轉瞬即逝。
空氣中彌漫著靈能波動帶來的刺痛感，就像無數細小的針尖在皮膚上遊走。卡拉斯默默地思索著阿裡曼所言的帝皇，感覺到一陣眩暈。
他想起昔日覲見帝皇時的場景，那金色的光芒與令人窒息的威嚴。那種威嚴中是否確實帶著某種令人不安的氣息，就像無情而冷酷的捕食者在審視自己的獵物？
擺在他麵前的是一個兩難的選擇困境，一條雙重的死路：他要選擇去相信的，是王座上的帝皇，還是背叛的大逆佩圖拉博。
或許，換一個更加實際，更加貼近他們所處的現實的即時選項：相信荷魯斯，還是馬格努斯。
要在荷魯斯·盧佩卡爾與馬格努斯之間作出抉擇，卡拉斯會感到身處兩難，但再加上洛嘉，更應該傾向於誰，就不再是一個問題了。
恐怕沒有任何一個死亡守衛，會遺忘尼凱亞大會上奧瑞利安對他們原體的冒犯。
何況，在一個狹小的距離中，千塵之陽，不，如今千子中三名聖堂講師和一個首席智庫都站在他麵前，提豐敢說如果自己表示抗拒，千子絕對不會拘束於道德，從而采取一些非常的手段。他已經感受到這些靈能戰士內部蔓延的焦躁。
“我不需要你的證據，阿裡曼，”他坦誠地說，“我不需要你再向死亡守衛證明什麼。按照你的理論，所有相信了原體奧瑞利安的人都已經半隻腳陷入危險，那麼作為軍團一連長，我就理應為挽救軍團作出努力。”
阿裡曼的麵具向他側了側：“但是？”
“但是，我不是死亡守衛的原體，整個軍團的命運最終不能寄托在我的匕首尖端。況且，你們來到這裡，我想本就不是為我而來。我隻是一個連長，不值得你們冒著被數字命理學絞殺的風險突破重圍。”
卡拉斯的目光轉向門外，“你們要尋找的隻會是莫塔裡安大人，一位如今正在戰場上廝殺的原體。”
“我們來晚了。”阿裡曼輕輕地說，聲音聽起來如同一根飄蕩的絲線，“但還有挽救的餘地。”
“他會相信馬格努斯最後的子嗣，以我對他的了解，在有關你們原體的事件上，他的固執不會讓他輕易相信普洛斯佩羅之焚的說辭。堅忍號的內部聯絡音陣會對你們一定程度上開放……”
“不，提豐。如果我們信任音陣和靈能，就不會來到你們麵前。”站在阿裡曼身旁的戰士厲聲說，他也戴著頭盔。等他開口後，卡拉斯確認那是哈索爾瑪特。“我們會親自去見莫塔裡安，我們需要的隻有原體的位置。”
“然後呢？像突破堅忍號的防禦一樣，強行打破莫塔裡安大人周圍的數字命理學防護，讓地麵的軍營聽見你們的聲音？”卡拉斯聲音轉冷，“你已經流血了，阿紮克·阿裡曼。堅忍號的防禦逼迫你付出了代價，莫塔裡安大人會索要得更多。”
阿裡曼顯然處於一個靈能狀態的低點，他周身的以太波動令人不安。卡拉斯確定自己沒有看見他們不知從何而來的船隻，那也就是說，這些人很可能通過虛空甚至非物質界，直接漫步而來。
不論他們之前到底都做過什麼，這些智庫都很可能根本無法麵見莫塔裡安。何況，按照阿裡曼自己的說法，還有洛嘉·奧瑞利安的阻礙。
“你是對的。”阿裡曼說，“我正在流血。然而，除非我們能就下一件事達成合作，流血的就不會隻有我。”
卡拉斯眯起眼睛，他手中鐮刀沉重的刀柄強調著它自己的存在感。
“說吧，表親。”
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