，為我們徒留一座空城。”荷魯斯感歎道，“唉，倘若如此，我們日後還要麵對多少次帝皇之子與帝國之拳的進攻，麵對多少座由鋼鐵勇士修築的堡壘！”
——
“是的，伊斯塔萬三號將不複存在。”羅格·多恩對他身邊的憶錄使說。“你要如實地記錄這一切。”
桌上擺放著一把因威特的鋼劍，眾多文件和數據板，以及投影用的凹槽。通過艦內的影像通訊，原體與凡人看著山陣號的研究員們共享著他們的種種設想，進一步完成佩圖拉博為他們製定的目標。
他們的戰帥製定的目標明確而簡短，那就是在收到信號後，由帝國之拳執行一次滅絕令，以期將伊斯塔萬三號徹底摧毀。
“……基於當前的速度和質量，計算出它需要經過的路徑，它必須穿越外太空，利用地球的引力進行加速，同時避免受到衛星或其他天體的影響。引力效應會使隕石的軌道發生微小偏移。我們還要考慮隕石和大氣層之間的互動……如果能通過引力輔助加速，就能在最後階段獲得足夠的速度……摧毀性力量。單靠引力和速度是不夠的，我們需要確保它的內部結構能夠承受這種極端的衝擊力……”
事實上，山陣號本就已經攜帶了相關的滅絕武器，這符合他們最初製定的計劃之一。
他們執行任務的困難在於保證這不會遭到其他幾支海戰艦隊的過度攔截。然而，當帝國之拳發現周圍存在一片天然的破碎隕石帶後，一個新的設想被提出，即利用虛空給予他們的自然優勢，用更加隱蔽而原始的方式，深度摧毀一顆行星的地表。
這項計劃已經得到戰帥佩圖拉博的批準。他們需要的隻有進一步測算，確保一切程序校準完畢，隨時等待啟動。
多恩眼角的餘光看向他身邊攜帶數據板的憶錄使。凡人白發蒼蒼，眼睛有神，這令多恩回憶起辛德曼，那是一位既充滿行動力又博學多識，在泰拉協會中屬於出類拔萃的人才，隻不過在帝國的變故過後，他並不知道這些記錄過烏蘭諾榮光的憶錄使如今身在何方。
烏蘭諾。一切變故的起因總是從出現陰謀與死亡開始，不論那一時刻本該看起來何等花團錦簇，榮光萬丈。他們沒有抓住最初稍縱即逝的跡象……那麼，這一份失敗，也要如實記載在曆史之中。哪怕這本史書將遍布陰霾與灰暗，哪怕看起來已不再有值得記敘的故事與值得表述的思想，仍然還有曆史本身值得記錄。
“大人，”憶錄使猶豫著說，“我想……”
多恩舒展緊鎖的眉頭，低頭看著身旁矮小的凡人。他的年紀在凡人中很大，故而愈發瘦小，與他對比之下，也愈發像個未老先衰的孩子。
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“怎麼了？”多恩問道。
“不，抱歉——”
“你有話要說。”
“抱歉，我……”
“說吧。”
憶錄使重新揚起頭，目光從影像通訊移向多恩的臉孔，他看起來已經後悔起直視這名巨人了。
他活動了一下肩膀，緩緩開口。
“我記得，當年修建伊斯塔萬三號行星的，也是佩圖拉博大人的部下。他們好像一夜之間就突然來到這兒，稍事休息，就帶著隨軍運輸艦上的材料以及與地方當局的協議，設計那些圖紙，為伊斯特萬星係建造了那些樓房。在伊斯塔萬三號上，他們修建的尖塔和拱廊像樹乾和樹枝一樣交錯開，還有管道裡帶來的冷空氣和玻璃外流動的陽光……
“人們自己的音樂通過那些新刷上漆的銅喇叭播放出來，隨著臨時營地裡集體供應的暖風吹拂過去，讓鋼和玻璃那種叮叮當當碰撞的動靜都融在了一塊兒……甚至在工地裡快活地湊在一起，一塊兒聊著家庭裡兄弟姊妹的近況，一塊兒端著餐盤吃每天熱騰騰的燉肉和澱粉食物……這都是鋼鐵勇士為這顆星球做的。”
羅格·多恩靜靜地聽著這位老人說話，同時注視著影像角落裡的時間標記。
他知道這名憶錄使的出身，知道他是伊斯塔萬三號的本地人，經過鋼鐵勇士的渠道前往泰拉加入協會，又在知曉此地事變時隨波逐流地返回故土，見證他們摧毀這裡曾經建立過的一切。
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