【我的名字是拜倫·威克，當你讀到這句話時，我已經死了。】
「什麼？」
陰暗的下水道裡，趴在地上的拜倫揉著眼睛，掙紮著爬起來。
他身上的外套幾乎被汙水浸濕，冰冷刺骨，渾身脹痛。
不遠處，窸窸窣窣的鼠叫聲，迴蕩在空曠的牆壁和排水道間。
「剛才那個聲音是......」
異鄉人的哲學三問拋出，被湧入腦海的記憶穩穩接住。
拜倫想起來，自己現在是敦克大學的一名歷史係學生。
為了研究萊茵河的水道環境變化，某天他獨自沿著北城區的河堤行走，打算為項目報告採集一組樣本。
記憶的終點，就是他順著排水口鑽進去，眼前突然一片漆黑。
拜倫扶著冷硬的牆壁站起身，揉著隱隱作痛的額角。
下一刻，一道淡金色的輝光映入了眼簾。
那是一本略顯陳舊的厚書，黑色封麵，銅製扣環，像是從墳墓裡剛挖出的遺物。
「《狩魔筆記》？」
拜倫望著那暗金色的花體書名，遲疑地伸出手。
指尖剛觸到封皮，一股酥麻的電流刺激便爬上了脊骨。
懸在空中的紙張自行翻開，漆黑的字跡如滲出的血漿，在泛黃的扉頁上一一浮現。
【我的名字是拜倫·威克，當你讀到這句話時，我已經死了。】
【我的筆記，贈予你。】
拜倫有些怔住。
自己夢寐以求的金手指，似乎和預想中的樣子有些不同。
那些書頁無需觸碰，便能隨他的意誌而翻動，不過後麵都是空白的。
突然，紙張停在了扉頁後的第一頁上。
紙麵泛起一層漣漪，水波般的紋理不斷扭曲，最終摺疊成一個L型的凹槽。
一把銀色雕花的手槍，從凹槽中浮出。
拜倫伸手接住，冰冷的金屬質感、沉甸甸的重量都在告知他，這本筆記真的送給了他一把手槍。
「白朗寧？」拜倫喃喃自語，仔細端詳。
銀色槍身，深棕握柄，略微拋光的稜線。
精細的雕花沿著槍管蜿蜒，古老的圖案交錯，並刻著一行斜體鎏金花字：
【狩獵愉快，愛來自溫徹斯特家族】
這是拜倫上輩子包括這輩子，第一次摸到真槍。
然而，那近乎完美的手感，卻仿佛喚醒了靈魂深處的某種狂熱，讓他下意識地、熟練地做出了檢查彈匣的動作。
抽出的彈匣裡，壓滿了八發銀彈。
彈匣重新插回，哢嗒一聲鎖定，順手上膛。
比起暫時搞不太懂的《狩魔筆記》，拜倫覺得，這種切切實實握在手裡的工業產物，更具有安全感。
但話說回來，一個係統突然給你提供武器，未必是件好事。
眼下，還是離開這個骯臟的地方，回家再做打算為好。
拜倫「收起」《狩魔筆記》，順著緩緩流淌的汙水走著，水麵倒映出銀色槍身的微光。
鼠鼠們的聲音，依舊從各個角落傳來。
它們習慣了這種環境，對出口的方向有著天然的記憶。
前工業時代遺留的這條水道，並不算複雜，拜倫一邊回憶一邊摸索，很快就聽到了來自外界的風聲。
「終於找到了。」
拐角處，水聲被腳步壓低的瞬間，一陣輕微的啃咬聲，猛然從陰影中傳來，鑽進耳朵。
那聲音和之前聽到的鼠叫都不同，沉悶而粗獷，夾雜著嚼碎骨頭的脆響。
拜倫蹲低身體，手指緊扣著白朗寧，輕輕將頭探出拐角。
出口的圓洞旁，昏暗的月光映出一團灰色的影子。
隻見一隻和人差不多高的大老鼠，正蹲在水泥地上，灰色皮毛臟亂油亮，散發出腐爛的腥臭。
它的腹部鼓脹，眼睛閃爍著猩紅的光芒。
臥槽，這什麼玩意兒？變異了？
拜倫看著那隻大耗子，埋頭啃食著不知道是動物還是人的骨肉，偶爾發出愉悅的吱吱聲。
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