傍晚，冷霧在街燈下凝成一層薄紗，覆蓋在咖啡廳的招牌上。
幾張圓形鐵桌，隨意地擺放在門口。
點燃的燭台在風中搖曳，給圍坐的顧客帶來了些許慰藉和暖意。
西蒙掀開門簾走進店內，將紙袋中幾束血蔓花放在櫃檯後方。
他轉身取下牆上掛著的深色圍裙，利落地係在腰間，順手用它擦去眼鏡上的濕霧：
「查爾斯先生，今天看上去好像不是很忙？」
「還沒到時間，再過一陣，人就要多起來了。」
回應西蒙的，是一個穿著深棕色諾福克夾克的男人。
他神情專注，鼻下那撮修理整潔的小鬍子，隨著呼吸微微抖動，正在低頭操作一台手搖式磨豆機。
伴隨著金屬齒輪發出的摩擦聲，橢圓的咖啡豆在曲柄的推動下被碾開，散發出醇厚的香氣。
查爾斯將磨好的粉末倒進罐子裡，望向西蒙：「你今天回來的好像比以往要晚，遇上什麼麻煩了嗎？」
西蒙將桌上的空盤和咖啡杯收走，搖了搖頭：
「今天的採購不算順利，我沒有買到很理想的靈性材料。
有個識貨的傢夥，搶先一步買走了，好像是要拿去做什麼大學研究。」
查爾斯放下手裡的鐵罐，眼神中浮現出一絲饒有興趣的光亮。
「大學研究？」他重複了一遍，像是捕捉到了什麼有趣的線索。
「那個識貨的傢夥，是什麼樣的人，說說看。」
……
潮濕的青石路泛著餘暉的光澤，將拜倫回家的影子拉的狹長。
他將那本《基礎惡魔學》緊緊抱在懷裡，心裡忍不住雀躍。
這樣以來，也算是有一本正規、係統的惡魔學教材了。
拜倫撫摸著那本略顯破損的書封，仿佛揣著一把通向異世界的鑰匙。
學習基礎的知識，配合目前掌握的力量，再加上那把白朗寧......
拜倫很清楚，接下來就該再去一次萊茵河的下水道，給鼠鼠們一點小小的超凡震撼。
至少，應該不會像第一次那樣狼狽。
拜倫的目標很簡單，利用現有的知識和力量，最大程度地從鼠鼠那裡賺取靈性點。
雖然持有《狩魔筆記》，但自己對於惡魔的了解少之甚少。
不僅如此，似乎在大多數人、包括蘿拉學姐眼中，它們更像是都市傳說。
明明自己一穿越，就碰上了活生生的一隻。
它到底是環境汙染的變異產物，還是某種更為古老和邪惡的存在？
拜倫想不明白。
他隻好加快步伐，踏過積水，朝著聯排屋的方向走去。
遺憾的是，身為歷史係的學生，他主攻的是現代歷史，而且隻是個初學者，僅僅對於蘭頓市的地貌和工業史有著粗淺的認知。
這座王國引以為傲的首都，如果用鳥瞰的視角俯視，就會發現它像是一頭被鎖鏈囚禁的野獸。
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這三條鎖鏈，就是貫穿城市的萊茵河、弗林河與魯薩河。
這裡初春寒冷，夏秋多雨，冬季有雪，四季相對分明。
但另一方麵，那些經年不散、影響視野的霧霾，也說明了蒸汽工廠的煙囪並非擺設。
儘管早在第五紀1828年，《空氣清潔法案》就已經推出，但那也隻落實在了蘭頓市的南區和中心王庭。
這座城市整體上被劃分為了四個大區。
貧民和乞丐聚集的西區，巷道蜿蜒如迷宮，頗有城中村的感覺，永遠伴隨著一股發黴與汙水的氣息。
這裡的治安情況也是最差的，少不了危險的非法交易，甚至是人口買賣。
至於富人與貴族聚集的南區，以及代表商貿和港口的東區，則少了很多機器的喧噪，取而代之的是熱鬨與繁華。
南區的環境，應該僅次於中心王庭區。
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