「果然，你也是在夢裡見到的那位伯恩斯審判官。」
西蒙從口袋裡取出手帕，用力擦亮眼鏡，重新戴好眼鏡。
兩人並肩走在北區的老紡織街上，腳下是被雨水泡得發暗的石板路。
「這該不會是針對鏈金術士的專屬測試吧？」
拜倫隨意地踢開一塊石頭，側頭看向西蒙。
「應該不是，隻是那位審判官大人，似乎很喜歡用夢境作為初次見麵的場合。」
街道兩側的舊廠房，像是並排落座的老人，紅磚外牆斑駁剝落，窗框上殘留著褪色的油漆。
灰白的蒸汽從作坊的煙囪裡緩緩吐出，混著濕羊毛與煤煙的氣味，在空氣中久久不散。
「那還真是...風格獨特。」拜倫苦笑了一下。
當守夜小組得知拜倫打算添置新衣服時，他沒想到會是西蒙主動提出要帶自己去。
西蒙與自己同齡，平日裡聊到鏈金術以外的話題時，幾乎沒有情緒波動。
拜倫原以為，這樣的人對衣著打扮，不會有絲毫興趣。
可走在北區陰沉潮濕的街巷裡，他隱隱能感覺到，西蒙對自己有一種謹慎的看好，或者說是審視。
街道拐角處，舊廠房的紅磚縫隙裡，長滿了灰綠色的苔蘚，閃著暗光。
拜倫順勢將話題，引向了自己更在意的事情上：
「對了，你之前應該提交過赫爾墨斯鏈金學院的入學申請吧？
如果現在要提交的話，大概多久能通過？」
西蒙思索了幾秒：「通常兩到三周。
如果材料齊全，又沒有什麼背景問題，可能還會更快。」
「......兩到三周啊。」
拜倫低聲重複，心中暗暗盤算著這段時間裡，能攢下多少薪水。
西蒙微微側頭，眼神掠過他，聲音依舊平靜：「怎麼，你最近就打算要入學嗎？」
「算是吧。」
拜倫沒有多做解釋，隻是露出一抹笑。
陰冷的空氣從巷子深處湧來，讓他不自覺地打了個寒顫。
說實話，即便沒有約書亞神父的提醒，最近刮在蘭頓的寒風也提醒著拜倫，是時候買點新衣服了。
之前窮得連房租都湊不齊的時候，這種事情根本不在考慮範圍內。
如今，存款雖不算充裕，但至少可以買到一件合身的外套、以及遮風的帽子。
「我要帶你去的這家店，是北區最好的裁縫店之一，菲利普禮帽工坊。」
拜倫有些詫異：「禮帽工坊，也賣衣服嗎？」
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「當然，禮帽隻是他的特長而已。」西蒙繼續說著，步伐穩健，「菲利普的手藝很好，無論是裁剪還是做工，都值得信賴，我自己也在他那裡做過衣服。」
原來如此，是老顧客又拉了一個新顧客。
看來自己可能想多了，西蒙也許隻是跟菲利普關係比較好而已。
不久，兩人便走到了一條相對安靜的街角。
眼前的店鋪在灰暗的北區裡，格外引人注目。
深棕色的木質門框經過油漆打磨，邊角鑲著細細的金邊，散發著低調而古雅的光澤。
「菲利普禮帽工坊」用黑色描邊的字母組成，鑲嵌在門口的木板上，旁邊還掛著一個誇張而精致的黑色禮帽。
帽簷微微上翹，像是在無聲炫耀帽匠的手藝。
還沒踏進店門，拜倫的目光就被櫥窗裡的陳設吸引住了。
澄淨的玻璃後，整齊排列的禮服在暖色的燈光下泛著細膩的光澤，剪裁嚴謹、線條流暢。
各種款式的禮帽高低錯落，低垂或上翹，不遺餘力地在展示著製作者的用心與創意。
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