「這麼冷清，真的賺錢嗎？」
拜倫看了眼空蕩蕩的書店，語氣裡帶著一絲調侃。
蘿拉聳了聳肩：「暫時談不上賺錢，不過也挺好，要是顧客太多，我一個人還忙不過來呢。」
「我看，你隻是為了找個理由在這裡看書吧。
你這樣子，倒是讓我想起一個認識的人。」拜倫一邊倒茶，一邊隨口說道，「她也總喜歡泡在小說裡。」
蘿拉眼睛微微眯起，身體前傾了一點，像是嗅到趣味的信息：「聽你的語氣，該不會是個女孩吧？」
「是又怎麼了。」拜倫麵不改色，「反正我和她也不算熟人。」
蘿拉哼哼了一聲，似乎不太相信，但也沒繼續追問。
茶水薄薄的白汽，在兩人之間升騰。
拜倫語氣放緩了幾分：
「關於這家書店...你剛才說，是你母親留給你的，難道......」
「不。」蘿拉搖了搖頭，「她沒有去世，隻是離開了我們。」
她雙手捧著茶杯，指尖貼在杯壁上，黯淡的瞳孔裡倒映著煤氣燈細碎的光點。
「我的爸爸叫喬爾·科林斯，是一名工程測量員，負責蘭頓市一部分排水係統的勘察和雜務。
工作不算體麵，又臟又累，但好在比較穩定，畢竟，蘭頓市的排水係統隔三差五就出問題。」
蘿拉放鬆下來，逐漸對拜倫敞開心扉。
「我的媽媽，莫蘭·科林斯，也就是這家書店的原主人。
她以前是一位抄書員，後來嫁給爸爸，用自己攢下的錢開了這家書店。
這裡雖然位於白磚巷，但是藏在一處狹窄偏僻的縫隙裡。
如果不是正好路過，很難想像有人會特意繞到這種地方買書。
客人不多，不過也算是能維持一部分生計。」
蘿拉訴說著，用指尖在杯口輕輕轉了一圈，留下一個淺淺的水痕，像是回憶的漣漪。
「店裡大多數時候，都是媽媽一個人打理。
我和爸爸隻有休息日才來幫忙，搬書、修理架子、對對帳目。」
拜倫沒有插話，隻是靜靜聽著。
「爸爸這個人，總是很沉默。
他習慣把全部精力都用在工作上，覺得隻要不缺吃穿，就足夠了。
媽媽也不愛吵鬨，但她更喜歡活在書本裡，似乎熱衷於收集那些隱秘的古籍和藏書。」
蘿拉抿了一口茶，向上的熱氣讓她不禁眯了眯眼睛。
「後來，爸爸每天帶著汙泥和水汽回家，吃完飯就睡，媽媽更是直接住在了莫蘭書店。
他們沒有大吵過，隻是慢慢地...不再交流了。」
她低頭看著杯中的茶水，水麵微微晃動。
「直到有一天，媽媽消失了。」
「消失了？」拜倫疑惑地重複了一遍。
「嗯，她隻留下了一封信，說自己想去某個地方旅行，希望我和爸爸能照顧好自己。」
蘿拉說到這裡，聲音越來越小。
她垂下眼睛，睫毛在燈光下投出細小的影子。
「信裡沒有責怪誰，也沒有解釋原因。
媽媽留下了一些錢，還有這家書店，說是留給我的，希望我未來能繼續經營莫蘭書店。」
店門外的街燈突然亮起，行人匆匆而過，光影在蘿拉的臉上明暗交錯。
「所以，這家店對我來說，不隻是一種生意。」蘿拉抬起頭，對拜倫笑了笑，「更像是媽媽還留在這個世界上的一點影子。」
「我知道，學姐能講出這些話，很不容易。」
拜倫把自己的茶杯推到一邊，空出位置，又輕輕把蘿拉那隻握著杯子的手，往裡挪了挪，讓她不用一直僵著姿勢。
「科林斯女士或許也有自己的難處。
但我想，她願意將自己如此喜愛的書店留給你，已是一種委婉的表達。」
「真的...是這樣嗎？」
蘿拉緩緩抬頭，晶瑩的淚光在她眼角打轉，如同微微跳動的琥珀火焰。
她的目光落在拜倫身上，像是想從他眼裡尋找答案，又像是在無聲地傾訴心底的孤獨與不安。
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