第81章 貝殼與沙丁魚
大廳裡的氛圍，逐漸喧鬨起來，像一鍋被慢慢加熱的湯，各種聲音在空氣裡翻滾、沸騰。
還沒到演出的時間，拜倫一邊跟著人流往裡走，一邊暗暗觀察。
觀眾裡人員複雜，有人在前台遞上寫著姓名的信封，有人和票務代理壓低聲音討價還價，似乎是買到了假票。
舞台前方的座位，像是被燈光親吻過，一排排鋪著柔軟坐墊，顏色深沉。
兩側的包廂半掩著簾子，裡麵的人影若隱若現。
那是隻屬於貴賓的席位，他們如同一群提前躲進殼裡的貝類，隻等合適的時候，再張開給人看裡麵的珍珠。
再往上，二層、三層陽台和畫廊逐漸擁擠，站立區已經變成了沙丁魚罐頭，連空氣都變得有點粘稠。
拜倫低頭看了看那張被裁剪過的普通票。
果然，伊莉莎白沒有捨得給他們三人最好的觀賞席位，或許，她自己都沒有選擇觀眾的權力。
西蒙湊到艾琳身邊，小聲問：「所以...這個《茶花淑女》到底講的是什麼，你知道嗎？」
艾琳白了西蒙一眼，像是在說「這都不知道，就跑來追星」。
「《茶花淑女》講的是一位淑女邂逅青年，相戀後搬到鄉間過平靜生活，卻因家庭與名譽壓力，被迫分開。
兩人陷入掙紮與懷疑，當真相揭露重歸於好後，卻又因疾病與命運的阻隔，隻能短暫團聚，留下了一段茶花般脆弱的愛情故事。」
聽起來...倒是和伊莉莎白之前提到的，那個「薔薇花園」的真結局，有異曲同工之妙。
拜倫無心關注《茶花淑女》的跌宕劇情，他把更多的注意力，分給了觀眾。
在他看來，那些手持普通票券的人，大多隻是來體驗一段情緒與幻想。
他們的目光單純直接，借著舞台上夢幻的人生，短暫逃離自己的現實。
他們對那位頂流女星的迷戀，也更多是對浪漫、悲情、優雅與命運的理想化投射。
偶爾，還會夾雜著一點近乎宗教式的狂熱。
這些人和拜倫三人一樣，坐在前排、陽台或者畫廊裡，神情期待，談論著劇情服裝，也會議論女星的緋聞與喜好。
雖然伊莉莎白今年已經28歲了，也有過不少名流的緋聞，但她至今未婚，也沒有踏入任何一段公開的戀情中。
原因很簡單，戀情會打破所有願意砸錢的男人們的幻想，是劇院投資方絕對不想看到的。
拜倫這麼想著，目光轉向上方。
那些坐在包廂裡的貴族與大商人，則完全是另一種存在。
對他們而言，這座劇院更像是一間被音樂和燈光包裹的會客廳。
他們坐在這裡，不是為了看誰，而是為了被看見。
誰坐在哪個包廂，誰與誰同席，誰在中場休息時被邀請到哪間休息室。
這些，比歌劇本身重要得多。
藝術審美的話題隻是無心的閒談，更重要的是債券、礦權、航線、鐵路與排水係統。
黑薔薇的歌聲，在他們耳中固然動聽，但也隻是通往信息與影響力的入場券。
能與她說上一句話，或在她的沙龍裡露一次麵，往往比一份合同更有分量。
思索之際，拜倫注意到四名身著深綠色禮服的男女，從側門緩緩入場。
他們的服飾用料極為考究，深綠的絲綢與天鵝絨，低調厚重，紐扣是暗金色，紋路細密，幾乎不反光。
四人步伐一致，神情克製，很少與旁人對視，倒是引來了很多投機者的問候。
他們沒有在大廳停留，徑直走向右側最靠內的包廂，簾子在他們身後緩緩落下，將一切視線隔絕在外。
拜倫微微眯起眼，側頭對艾琳低聲問：「艾琳，你知道剛才那幾位是誰嗎？」
艾琳沒有回頭，她早就注意到了那些人的到來，輕聲道：「他們是塞德裡克家族的人。」
在艾琳進一步的介紹中，拜倫了解到，塞德裡克家族原本不算是貴族。
最早的時候，他們隻是在北方經營煤礦的商人。
他們很有遠見，在蒸汽機普及、鐵路開始鋪設的過程中，他們幾乎押中了所有關鍵節點。
短短十幾年，就攢下了一般老貴族幾代人都未必有的財富「先是給王室和議會捐款，再把子女送進最好的學校，與落魄的舊貴族聯姻，慢慢換來頭銜和地位。」
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