第94章 文學夢與少女
深夜，馬車在奧斯汀宅邸的門前停穩時，街燈的光正好落在鐵藝圍欄上，映出冷淡而規整的影子。
艾琳下車時，手指下意識攥緊了裙擺。
她走進宅邸時，第一反應並不是安心，而是一種遲來的失重感。
剛才在咖啡廳裡還能勉強維持的鎮定，在熟悉的門廊前，忽然鬆動了一瞬。
她站在原地，深吸了一口氣，才抬步走上台階。
門廊的燈光明亮溫和，照亮她腳下的地毯。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書神器，.隨時讀 】
「小姐，您回來了。」
艾琳向管家點頭致意，語氣平穩，禮儀周全。
那些話語本能地從嘴裡說出，像是與生俱來的修養，不需要思考。
管家微微躬身，語氣一如既往地平穩。
他的目光在艾琳臉上停留了一瞬，又迅速移開。
「晚餐已經結束了，不過夫人讓廚房一直溫著湯。」
艾琳隻是點了點頭。
她現在沒有任何食慾，腦海裡還回憶著伊莉莎白裙下的那團蠕動的腐肉。
艾琳脫下外套，遞給一旁的傭人。
衣料上沒有血跡，也沒有焦痕，甚至沒有煙味。
走進客廳，暖爐裡的火燒得正旺，火光鋪在地毯和深色木家具上，安靜而體麵。
奧斯汀男爵正坐在壁爐旁的高背椅上，手裡捧著一本裝幀考究的畫冊。
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他聽見腳步聲，抬起頭來，神情溫和而克製。
「又是這麼晚才回來，艾琳。」
艾琳走近壁爐，停下腳步，火焰在視野邊緣跳動，卻沒有帶來多少暖意。
「爸爸，母親在家嗎？」
艾琳問出口前，其實已經知道了答案。
母親不在家時，客廳裡便會少了一種氣味，一種過於精心的香水味。
男爵搖了搖頭。
「她今晚回酒莊那邊過夜。
有個晚宴，是我讓她代我出席。」
艾琳挑了挑眉。
她並不意外父親對宴會的態度，隻是意外於他的缺席。
那類場合，向來是身份與權威的延伸，他並不喜歡，卻極少放手。
奧斯汀男爵靠回椅背，語氣裡帶上了那種熟悉的冷意。
「那些宴會，本來就沒有任何意義。
一群人為了攀附關係，端著酒杯，練習著醜陋的表情。
他們對紅酒的品味，還不如路邊的野狗。」
在奧斯汀男爵看來，這樣足夠刻薄的評價，既能抬高自己的品味，又能掩蓋住短期內隻想安全待在家裡的目的。
艾琳安靜地聽著，心裡沒有掀起波瀾。
奧斯汀男爵合上畫冊，指腹在封麵上輕輕敲了一下，像是忽然想起了什麼。
「廚房還留著燉肉的湯，要不要吃一點？」
艾琳搖了搖頭。
「我在咖啡廳吃過了，不餓。」
男爵沒有多說什麼，隻是「嗯」了一聲，視線重新落回畫冊上。
他們之間向來如此。
不是親密無間的交談，也不是刻意的疏離，而是一種長期形成的、彼此都默認的平衡。
父親並不知道自己已經接觸了超凡，在他看來，自己選擇去一家所謂的咖啡廳打工，更多隻是為了那可笑的「文學夢」的素材。
用他的原話來說，「悲劇才是這個世界的真實樣貌」。
艾琳其實並不否認這一點，這算是父親說過的為數不多的實話。
火焰在爐膛裡輕輕爆響。
奧斯汀男爵翻過一頁，忽然開口：「你還要自己繼續留在咖啡廳裡打工」嗎？」
他說話的時候，刻意在「打工」一詞上加重了幾分。
「我是有工資的，這是一份正經的工作，為什麼不行？」
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