走時，拜倫忽然開口：「查爾斯先生。
您不考慮囚禁辛克萊，真的隻是因為剛才在告解室說的那些理由嗎？」
查爾斯的腳步沒有停：「這是一個很複雜的問題。
銜尾蛇也好，其他異教組織也罷，對教會而言，從來不是簡單的抓捕或清除，就能解決的麻煩。」
這句話落下後，話題便自然地被擱置了。
拜倫沒有再追問。
在他看來，查爾斯最近的行程，雖然掛著調查銜尾蛇的名義，卻並沒有真正忙到脫不開身。
反倒像是在刻意放慢節奏，把更多機會留給西蒙、艾琳，甚至是自己。
就像是一種有意識的放手。
走到迴廊拐角時，查爾斯忽然想起了什麼，腳步微微一頓。
「對了，你的住址...銜尾蛇那邊，是否已經掌握了？」
拜倫心中一動，卻沒有表現出來。
「這一點，我已經處理好了，不會給教會添麻煩的。」
查爾斯看了他一眼，點了點頭，沒有再多說什麼。
階梯盡頭，告解室外的走廊重新出現在視野中。
西蒙和艾琳守在原地，看到兩人走來，幾乎同時抬起頭。
「你們回來了。」艾琳鬆了口氣，隨即又忍不住打量了一眼查爾斯手中的封袋，「事情...辦完了？」
「暫時告一段落。」查爾斯簡短地回答，說著，帶著拜倫打開木門，走進了告解室。
約書亞神父幾乎是下意識地，抬手擦了擦額角的汗水，絲線鑲嵌的袖口在燭光下微微發亮。
他的呼吸還沒有完全平復，看到查爾斯走進來時，神情明顯一鬆，像是終於等到了援手。
神父的聲音略顯急促：「這個異端...他真是罪該萬死！在這裡褻瀆女神，出言不遜，甚至妄議教會的聖史！」
查爾斯隻是點了點頭：「既然如此，那就更有必要選擇合適的手段，剷除銜尾蛇了。」
他的自光落在辛克萊身上，並不淩厲，甚至稱得上溫和，卻讓辛克萊的身體，下意識地繃緊了一瞬。
他靠著橡木牆站直了些，但反而讓腹部尚未完全閉合的裂痕隱隱作痛。
查爾斯向前走了兩步，在他麵前停下。
「辛克萊。」他的語氣平穩而清晰，「接下來，我需要你配合我完成一件事」
辛克萊抬起頭，勉強扯了扯嘴角：「聽起來，我似乎沒有拒絕的餘地。」
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查爾斯沒有否認，抬手從封袋中取出那枚銀色符印。
在昏暗的告解室裡，帶著銀月徽記的符印泛起神聖的光澤，像是一枚被打磨過的冷月碎片。
「按照流程。」約書亞神父忍不住開口，「這類涉及異端的處置，理應由我向審判官進行匯報.....」
「情況比較突然。」查爾斯打斷了他，語氣依舊克製，「而且牽涉到銜尾蛇，銀月教會上層希望能儘快取得實質進展，因此才會由審判官直接委派守夜小組處理。」
約書亞神父張了張口，最終還是沒有再說什麼，隻是緊緊抿住了嘴唇。
查爾斯重新將注意力放回辛克萊身上。
「這不是命令，而是一項約定。
當然，是在你自願的前提下。」
辛克萊的視線落在那枚符印上，喉結輕輕滾動了一下。
他很清楚這句話背後的含義，如果拒絕，等待他的隻有更悲慘的下場。
告解室裡安靜了幾秒。
...說吧。」辛克萊低聲道，「什麼約定。」
查爾斯抬起手，靈性沿著指尖流淌，緩慢而穩定地注入符印之中。
銀色的徽記隨之亮起，光芒不再停留於表麵，而是變得更為收斂，向內坍縮。
「你必須協助我，清剿銜尾蛇。」
辛克萊閉了閉眼。
「情報、線索、引導，包括任何你力所能及的事情。
尤其是，你不能傷害拜倫·威克。」
拜倫聽到這額外的約定內容後，有些詫異，但沒有顯露出來。
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