煙，讓整個天空都顯發渾濁壓抑。
偶爾有幾個孩子，縮在母親溫暖的懷裡，隻露出凍紅的小鼻尖，好望著這些白色雪片，偶爾發出幾聲稚嫩的驚歎。
無論生活多麼艱難，節日的腳步終究不會停下。
人們總能在這樣的細碎瞬間，尋絲慰藉。
拜倫望著漫天飛舞的雪片，心中默默期盼著，這場提前降臨的雪，能是一個好兆頭。
他拎緊行李箱，快步走向街角，登上了一輛前往蘭頓北區的馬車。
馬車軲轆碾過積雪與泥濘，發出咯吱的聲響，緩緩駛向遠方。
路上難免有些顛簸，木質車廂偶爾發出沒有規律的聲響，混雜著窗外寒風的呼嘯。
儘管如此，拜倫的心情還是不錯的。
那是回家帶來的安穩。
比起旅店簡陋發黴的木床，查令街13號的床鋪，更能讓拜倫睡個好覺。
尤其還有阿麗安的陪伴。
不知行駛了多久，馬車的速度漸漸放緩，最終穩穩停在了查令街街口。
拜倫抬手掀開車簾。
寒氣撲麵而來，帶著白雪的微涼，刺鼻尖微麻。
掌心那枚六芒星印記，也跟著泛起一絲隱晦的癢意。
查令街與西區截然不同，這裡是中產聚居之地，沒有擁擠破敗的街巷，也沒有彌漫的煤煙與泥濘，家家戶戶皆是整磚結構房屋。
坡屋的頂上覆蓋著一層薄雪，像撒了一把細碎的糖霜。
風一吹，雪沫便往下掉，落在淺棕色的牆麵上，轉瞬消融，隻留下幾縷淡淡的水痕，添了幾分雅致。
街道上有不少人走出房門，大多是衣著體麵的男女。
他們抬手伸向空中，指尖輕觸那些飄落的雪片，臉上帶著幾分雀躍的笑意。
顯然，這場提前降臨的初雪，是許多人期盼已久的。
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拜倫付了車錢，拎著行李箱走下馬車。
他踏著輕緩的步子，沿著街道往前走，目光掃過兩側整潔的宅院。
路邊的草坪早已褪去翠綠，秋末殘留的雜草與落葉，都被仔細清掃到牆角，整整堆著。
每一戶人家的門前皆是如此，乾淨利落。
這樣的整潔，倒讓他想起了自己門口。
那堆雜草他始終沒心思收拾，平日裡倒不覺此刻與周遭的整潔一對比，反倒顯外紮眼。
也許，自己回頭該抽時間整理一番。
可當拜倫走到查令街13號門前時，卻愣住了。
自家的草坪，乾乾淨淨，雜草與落葉被清理乾二淨，薄雪均勻地鋪在短草上。
這與他記憶中那個荒蕪雜亂的草坪完全不同。
拜倫正疑惑著，伸手想觸碰草坪上的雪片，身後忽然傳來一道憨厚的聲音，喊住了他：
“拜倫先生，看來，您應該是出差回來了。”
拜倫回頭，隻見麥克站在院牆旁，手裡握著一把掃把。
男人的身上穿著洗白的粗布外套，一手局促地攥著衣角，指尖還沾著些許泥土與雪水。
麥克的臉上帶著靦腆的笑，眼角的皺紋擠在一起，眼神裡滿是恭敬與謙卑，身子微微前傾。
“麥克先生，你怎麼會在這裡？”
拜倫壓下心底的詫異，語氣緩和地問道，左手下意識地撐在黑檀木手杖上，轉動著杖身。
麥克有些不好意思地撓了撓頭，笑著說道：
“我找到了新的工作，就是負責這條街道各個宅院的草坪清潔。
平日裡掃掃積雪、打理一下枯枝，也算不閒著。”
拜倫嘴角上揚，卻因掌心愈發明顯的癢意，忍不住抽了抽：
“真好，麥克，我原本還想著冬天來了，你後續的生活會不會有困難。”
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