的木門時，入目便是這般景象。
喬伊斯埋在簇擁的靈性植株之間，單薄的襯衫袖口挽至小臂，指尖沾著細碎的綠色草屑，正專注地擺弄著麵前的植株。
拜倫抬手撥開擋在身前的柔軟枝葉，艱難拉出一把空置的木椅落座，腳邊擱著剛才采購的東西。他眸光微動，看向眼前的男人：
“在現場？難道喬伊斯先生也參與了那場激戰？”
視線掃過桌台上品類繁雜的靈性植株，拜倫注意到，這裡麵並沒有他想要找尋的銀冷杉。這些植株皆蘊含純粹的靈性波動，和弗蘭克家中煉製賢者之石時的環境氛圍很像。
喬伊斯輕輕搖頭：
“我可沒有那種勇氣，直白地在鬨市之中直麵惡魔，我隻是做了些力所能及的瑣事。畢竟事發之時，學院裡還滯留著不少學生。”
他頓了頓，鏡片反射著冷白的光，目光落在拜倫身上，帶著幾分意外與審視：“不過，我倒是沒有想到，斬殺惡魔、拯救蘭頓的英雄，竟然會是你。你身上的特質，很像那個人.……”
拜倫的指尖下意識收緊，語氣帶著試探：
“您是想起曾經那位朋友了？”
此刻的拜倫心緒複雜，一方麵他期盼喬伊斯破碎的記憶能夠複原，為後續的調查提供線索。另一方麵，他又忌憚那段被刻意封存的記憶，會招致無法預估的災禍。
喬伊斯抬手扶了扶鼻梁上的眼鏡，語氣低沉：
“算不上想起，僅僅是一種模糊的直覺。
那個烙印在我記憶裡、被遮掩的人影，輪廓模糊不清，我甚至無法分辨其性別。我依舊什麼都記不起來，但多虧了你，我能確定那個人真實存在過。”
拜倫默然頷首，沒有再多追問。
“此次事件中，無辜殞命的居民實在令人惋惜。”喬伊斯放下手中的植株，“但不可否認，這場災禍也給教會那些迂腐麻木的神職人員潑了一盆冷水。
終有一日，更強大的惡魔也許會誕生於王國，扼住他們咽喉的時候，但願他們臨死前，能明白自身的愚昧與失職。”
拜倫注視著他提純植株靈性的嫻熟動作，淡淡開口：“聽您的語氣，對教會的行事作風非常反感。”
“理由很簡單。”喬伊斯輕笑一聲，“我不受教會管束，至少在這座煉金學院裡，我擁有相對的自由。你身為守夜人，應當比我更清楚，很多時候身不由己，不過是替教會收拾爛攤子罷了。”
拜倫沒有辯駁，心底承認了這番話。
他稍作停頓，順勢將話題切入此行的真正目的：
“可是，所有歸入教會的煉金術士，都要依靠教會分發的迷夢香精完成晉升儀式。這種特殊藥劑，對於遊離在教會管控之外的煉金術士而言，想必極難獲取吧？”
喬伊斯輕歎一口氣，將剔除乾淨根莖的翠綠植株放置在托盤之中，語氣無奈：
“眼下確實如此，迷夢香精的儲量日漸稀少。
放在過去，這種藥劑經過稀釋處理，甚至能當作普通助眠劑賣給平民。
你有沒有想過，香精的稀缺本就是教會的手筆？隻有如此，依附教會的超凡者才會被牢牢掌控，更加選擇順從。”
“的確。但難道沒有其他獲取途徑？我們能否自行煉製？”
“哪有這麼容易。”喬伊斯徑直打斷他，“教會壟斷原料與配方隻是一方麵，最重要的是，迷夢香精的煉製門檻本就極高。
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理論上，隻有中環及以上的煉金術士具備煉製資格，且必須擁有極高的天賦，能在混亂的夢境之中保持清醒理智。”
他抬眼望向窗外沉沉的天色，繼續補充：“現如今，中環高環的超凡者本就很稀缺。銀月教會能在瑞恩立足，沒有被至高聖廷徹底吞並碾壓，大概就是因為教會內部藏著有天賦的煉金術士，把控著迷夢香精的煉製方法。”
這番話讓拜倫想起了伯恩斯審判官。
他與那位審判官初遇便是在夢境之中，對方對夢境法則的嫻熟掌控，足以證明其實力。
“我也不清楚具體的煉製流程。”喬伊斯坦言，“我隻知道，這種藥劑是掌控夢境力量的關鍵媒介。”
拜倫垂眸，掩去眼底思緒。
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