每一粒細碎的草木灰燼，都仿佛在空中懸停了幾秒。
它們像是被無形的力量托舉著，緩緩向前推進。
西蒙能清晰地看到每顆灰燼表麵的紋路。
它們在走廊中央泛著淡淡的銀灰色光澤，如同冷冬的寒夜裡，凝結在枯枝上的霜粒。
灰燼飄向深處，開滿鮮花的軀體也一步步朝西蒙走來。
惡魔乾癟的腳掌踩在石磚上發出黏膩的聲響，開裂的腹腔，隨著每次邁步一張一合，兩排獠牙垂下一縷縷透明的唾液。
漂浮的灰燼接觸到糜爛的皮膚，便黏了上去。
惡魔像是嗅到了什麼，腹腔的巨口猛地張開，發出低啞的吼聲。
儘管它全身震動，但那些來源於煉金術的灰燼並沒有脫落。
西蒙翻轉手腕，指尖在空中劃出半道弧線。
下一瞬，他打出清脆的響指。
靈性沿著三角軌跡旋轉一圈，毫不保留地從掌心迸發而去。
釋放的力量算不上猛烈，它更像是一道精準的脈衝，擊中了飄散在周圍的灰燼。
點燃的擴散如同連鎖反應，灰燼表麵泛出暗紅色的光，如同被燒到卷曲的木炭紙片邊緣。
細如發絲的火焰穿向深處。
所有灰燼同時點亮，轟然的聲響爆裂而開。
微小的火種深埋於惡魔的胸口。
一瞬間，火焰膨脹，惡魔發出哀嚎。
那聲調像是一個瀕死的女人喃喃低語，間隙扭曲，從腹部的巨口中擠出來。
火焰攀上惡魔的肩膀，皮膚發出滋滋的聲響，空氣中彌漫著一種混合著腐肉與花香的焦味。
但戰鬥並沒有結束。
惡魔在火焰燃起的一瞬，便將肩膀猛的一抖。
它的左側肩膀上，一朵盛放的紅花隨之脫落，花瓣在下落的瞬間迅速膨脹，每一片花瓣都舒展開來，寬度長到了原本的三倍。
它們在空中聚攏交疊，形成了一麵由花肉構成的屏障。
【餘燼回燃】的火焰撞在那麵屏障上。
紅色花瓣被點燃，化作一團滾燙的火球，藤蔓被燒斷，花蕊被吞噬，惡魔的哀嚎中又多了一層痛苦的高音。
儘管如此，大部分的火焰確實被那朵巨花擋下了。
惡魔左側肩膀被燒肉外翻，但它並沒有倒下。
腹部的巨口突然張大，又馬上閉合，上下交錯磨動，如同在咀嚼著什麼。
西蒙的直覺在那一秒鐘便做出了判斷。
惡魔不像是要咬人，更像是要吐出什麼東西。
西蒙猛地向左側撲去。
隨即，一道漆黑的液體從巨口中噴射而出，擦著西蒙的右肩，最終砸落在他身後的石磚上。
地麵立刻冒出一股刺鼻的白煙，西蒙回頭看去，石磚表麵被腐蝕出一個巴掌大的淺坑，坑洞邊緣還在不斷向外擴散。
粘稠的黑色液體在坑底翻湧冒泡，如同濃縮的硫酸。
西蒙靠著走廊的牆壁微微喘氣。
他現在的位置與惡魔相隔一個轉角。
據他所知，三期的病人症狀雖然有咳嗽和衰竭，但到了後期，那些病人反而沒有再吐黑血了，隻是身體情況持續惡化。
這麼看來，那些積蓄在晚期病人體內的黑血似乎並沒有消失，隻是沉澱濃縮，最終演變成了這種如同硫酸的形態。
西蒙不清楚停屍房發生了什麼，也不知道為什麼檢查過屍體後，那些慘死的病人還會演變成這種邪惡的東西。
但他見過遠比這更可怕的惡魔。
那些真正強大的惡魔，不需要開膛破肚，長出鮮花裝飾自己，它們身上散發著一種由內而外的自信。
那股威脅感不來自誇張的外表，而是來自於一種居高臨下的氣質。
就像是祝誕節那天摧毀了大半條街道的惡魔。
站在它麵前，你甚至不需要看到攻擊的方式，就已經能感知到自己在與某種超越認知的存在對峙。
眼前的這隻惡魔顯然還沒有達到那種層次。
即便如此，西蒙也不能掉以輕心。
這裡似乎隻剩下他一個超凡者。
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