拜倫捂著肚子，從那隻溫迪戈首領焦黑的屍體旁爬起來。
雖然在獵場裡遭受的傷害，在離開獵場後會被移除，但至少目前他的胸口和肚子，就像是被人用鐵錘狠狠敲了兩下。
拜倫吐掉嘴裡的血，感受著呼吸帶來的疼痛。
他彎腰撿起那柄黑曜石匕首，已經能感覺到此刻的獵場發生了變化。
相比之下，尼爾斯先生的情況則更糟糕。
他的肩膀被溫迪戈的爪子撕開了裂口，那身獵袍也被血浸染了大半。
最終，拜倫將尼爾斯的手搭在自己的肩膀上，兩人一瘸一拐地踩著積雪，朝著林中小屋的方向返回。
儘管樹林裡還有幾隻溫迪戈在晃蕩，但它們沒有一隻敢靠近。
親眼目睹首領被普通人類獵殺，足以讓它們暫時遠離那個小屋。
返回的過程裡，風雪已經漸漸停了。
這也驗證了拜倫的猜想。
拜倫將尼爾斯先生扶到火爐旁坐下，用破碎的外套替他做了簡單的包紮。
在火光的映照下，尼爾斯那張布滿皺紋的臉漸漸鬆弛下來。
按照他的說法，他似乎並不擔心這所謂的小傷。
尼爾斯反倒從抽屜裡摸出煙鬥，愜意地點上。
他靠在椅背上，透過煙霧望著拜倫，露出一個欣慰的笑容。
“現在你明白了嗎？孩子。
狩魔人到底意味著什麼？”
尼爾斯忽然提問。
拜倫看到尼爾斯先生這副模樣，才意識到，尼爾斯並沒有忘記那個問題，反倒更像是給予了拜倫第二次回答的機會。
拜倫沉默片刻，緊緊握著手裡的黑曜石匕首，將其插回皮鞘。
“狩魔人不僅僅意味著以狩獵惡魔為生。
在必要的時刻，狩魔人甚至要成為獵物本身，以自己的生命來引誘惡魔上鉤，才能將其獵殺。”
尼爾斯叼著煙鬥，眼睛眯成了一條縫。
他似乎並沒有立刻回應，隻是慢慢地吐出煙氣，回味著拜倫的回答。
最終他緩緩點了點頭，語氣平靜：
“你不會死在與惡魔的戰鬥中的，孩子。
記住你今天的經曆，也記住你今天說過的話。
小心點，拜倫，狩獵還遠遠沒有結束。”
拜倫還沒有來追問尼爾斯最後話語的含義。
林中小屋外的世界便開始變糊起來，遠處的黑樺樹林，覆蓋積雪的地麵，還有火爐裡燃燒的柴火。
就連尼爾斯那張滄桑而沉穩的麵容都開始一層層剝落。
拜倫清楚，是時候離開獵場了。
筆記的話語在拜倫的耳邊回蕩。
【第五紀1837年11月25日，我離開了北方的黑樺樹林。】
【通緝目標：溫迪戈（已完成）】
【附加目標：與狩魔人尼爾斯一起存活下來，直到風雪停止（已完成）】
【我成功狩獵了躲藏於林中的溫迪戈首領。】
【我獲1點“靈性”。】
【我獲一段關於狩魔人的秘聞。】
【我獲溫迪戈的黑骨麵具。】
【在這次狩獵中，我找到了迷失的三眼烏鴉。】
【我了睡魔的祝福。】
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【開啟獵場的惡魔之鑰已經損耗消失。】
【我期待著下一段進入獵場的快樂時光。】
惺忪的眼皮被微弱的光亮揭開。
拜倫隻感覺窗外的天色剛蒙蒙亮。
蘇醒的第一時間，他下意識伸手摸向了自己的腹部。
果然，剛才戰鬥裡經曆的重傷已經消散了，自己的身體完好無損。
隻是胸口的肌肉還隱隱殘留著被重擊的幻痛。
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