寒風像是一把把冰刃劃在拜倫的臉上。
弗林河的冰麵在午夜的月光下，呈現出暗沉的藍灰色光澤。拜倫半跪在冰麵上，手指已經凍乎失去知覺。
在一次次靈性的書寫中，他也能感受到隨著靈性釋放所伴隨的僵硬刺痛感。
古紀元的靈性霧場依舊在緩慢的翻湧著，似乎並不在意這位後來的超凡者借用它，完成這古老的儀式。
剝離儀式的術陣就這樣完整地平鋪在冰麵上。
古莫斯語蜿蜒流轉的線條，像是被月光照亮的暗河，幾何圖案層層嵌套，彼此交織，將中央的三瓣天使之結的圖案包裹起來，紅月、黑月與銀月的光澤交相明滅，如同三枚互相追逐的月亮。
拜倫張開右手，掌心的煉金紋路散發出灼熱的輝光，他深吸一口氣，將注意力凝聚在指尖。
三重月輪分化而出的靈性絲線，像是紡車抽出的紗線伸向天使之結的節點，勾勒出術陣的光澤。
那一瞬間，整個冰麵仿佛被月光照的比白晝更明亮皎潔。
冰層緩緩開裂，細密的紋路沿著圓形術陣的輪廓不斷蔓延，發出清脆的聲響。不過相比於之前的那次失誤所帶來的爆鳴，這次的裂紋明顯遵循著靈性的軌跡。
拜倫以月光石為錨點撥動著那些不斷從河底湧上來的古紀元的靈性殘餘。每次霧場的濃度即將失控，都會被拜倫精準的再次拉回平衡的位置。
剝離與捕捉之間的拉鋸戰，在拜倫的靈魂深處持續了許久，直到最後一段即將飄散的記憶，被靈性的絲線牽扯回來，回歸於他的意識深海，拜倫額頭上已經布滿了汗珠。
儀式的構築終於完成了。
不僅僅隻是成功構築剝離儀式本身，拜倫清楚這份力量的重量，它意味著接下來許多疑惑都將解答。
天使之結終於停止了旋轉，三瓣花紋凝固在冰麵上，與拜倫左手的六芒星形成共鳴。
《狩魔筆記》此刻也適時的浮現，在寒風中翻動著書頁，不斷用靈性的軌跡書寫著字跡：
【我成功構築了“儀式·剝離”。】
【剝離是遺忘之人尋求夢鄉最初模樣的鑰匙。】
【容器的毀滅亦是儀式的高潮，正如降臨本身需要代價，剝離也同樣需要屬於它的祭品。】
【剝離儀式是熔鑄賢者之石的古老技藝。】
【我可以加以“盜火術”的威力，完成更深遠的熔鑄。】
拜倫看著筆記上新書寫的文字，意識到完美的賢者之石的熔鑄，還需要【盜火術】的配合，這是在剝離儀式的基礎上，對靈性與物質更為精準的鍛造，到時候估計還會消耗1點靈性作為代價。
拜倫緩緩起身，腿腳一軟，差點栽倒在冰麵上。靈性的消耗超出了他的預估，構築完整的剝離儀式，幾乎抽乾了他平時積蓄在體內的靈性。拜倫勉強撐著手杖穩住身體，看了一眼掌心的煉金紋路，那枚金色的三角形的輝光已經暗淡了許多，如同燃燒後的餘燼。
至少需要大半天的時間來休養一下，才能進行下一步的熔鑄。
拜倫長舒一口氣，轉身又望了一眼弗林河。
剝離儀式的術陣痕跡已經被破碎的冰紋所掩蓋，隻留下淡淡的幾何紋廓在月色下發著微光。
看著這條沉睡著遠古力量的河流，拜倫拄著手杖，沿著濕滑的碎石小徑，朝著家的方向走去。
……
白天的蘭頓，依舊籠罩在薄薄的冬雪之中，柔和的灰白色的雪粒，被風吹拂著，斜斜的飄落在屋簷和行人的帽簷上。
莫蘭書店的生意就和天氣一樣，平淡如常，門板上的銅鈴偶爾響起，進來的大多是些來書店隨意看看，或者蹭點暖意的路人，真正掏錢買書的其實並不多。
勞拉·科林斯站在櫃台後，正在給一位裹著厚圍巾的老婦人找零錢。
她並沒有心急，動作帶著一種從容的優雅，默默的數著硬幣，一邊與老婦人攀談著，交流著關於最近的見聞。
拜倫推門走進來的時候，也順勢帶進了一陣刺骨的冷風。
勞拉抬起頭，眼神裡有些意外，也有些驚喜。拜倫的出現顯然不在她的預期之中。
至少在她看來，在真正的莫蘭書店裡見到拜倫的可能性更大。
勞拉將手裡的零錢遞給老婦人，一邊用手將滑到額前的碎發，自然地別到耳後，然後朝著拜倫輕輕點頭。
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