中土，大明帝國，北京城。
在北京城的西北處，一片氣勢恢宏的雄偉建築坐落在那，不時有手持兵器氣勢精悍的人，從側門進進出出，府門前的大道上，路過的百姓不時瞥過一眼這府門，眼神帶著敬畏之色。
府門的牌匾上，“護龍山莊”四個大字，赫然映入眼簾。
山莊內，大殿前，一個器宇軒昂、眼神深邃的中年男子昂然而立，這男子身高八尺，肩寬厚背，身著黑金色蟒袍，麵部的黑須讓他更顯威嚴，背負著雙手，似是在等什麼人。
沒多久，一個麵容俊朗的年輕人，走了過來。
年輕男子躬身一禮，對這男子很是恭敬，拱手道：“義父，天涯聽命。”
中年男子轉過身來，麵帶微笑的看著段天涯，聲音渾厚而磁性，“天涯，你可知義父叫你來是乾什麼？”
段天涯搖了搖頭，自己的這個義父，貴為皇叔，又是護龍山莊之主，先帝特封鐵膽神侯，而且武功深不可測，自己從不敢妄加揣測義父的心思。
朱無視望著遠處，肅聲道：“天涯，你的基本功夫已經很不錯了，是到了學習更高深的武功的時候了。”
段天涯麵露高興之色，“義父傳授天涯武功，天涯一定用心學習。”
朱無視搖了搖頭，“義父不打算親自傳授你武功。”
“為什麼？是不是天涯資質太差，不配學義父的武功？”段天涯臉色微變，急聲道。
朱無視依舊搖頭，“恰恰相反，義父反而覺的你悟性極高，動作靈敏，反而適合學習另一種高深的武功。”
“是什麼？”段天涯問道。
“忍術。”
“忍術？”
朱無視點頭道：“不錯，東瀛的忍術始於大伴佃人這位忍者，忍者的主要工作是為君主收集情報和擾亂敵人後方。義父派你去東瀛伊賀派門下學習忍術，待你學成歸來，為義父效力。”
“你是聰明人，應該明白義父的心思。”
段天涯皺眉道：“義父用的是以夷製夷之法。”
朱無視讚許的點頭，隨後將一封信和一柄精鋼軟劍交給段天涯。
“準備好了，便出發吧。”
……
就在段天涯奉鐵膽神侯之名，遠赴東瀛之時。
戴道晉也回到了柳生家族。
屋內，柳生但馬守在首位居中跪坐，下方五六人是柳生新陰的老一輩人物，皆是武功不俗，然後便是柳生雪姬等新生代。
戴道晉盤腿坐於末尾，閉著雙目。
柳生但馬守看了眼戴道晉，心情頗為不錯，道：“我們柳生新陰派這幾年逐漸壯大，便是相近的伊賀派也慢慢和我們加深了來往，最近柳生一族更是得了一位大人物的青睞，還望以後眾位同心戮力。”
在場的幾位老人不由的將視線後移，落在那一身黑袍上。
對於這位行事怪誕的柳生十兵衛，眾人已經見怪不怪了，他們也不敢怪罪，之前有一位柳生家的元老，依仗是柳生但馬守的長輩，對柳生十兵衛倚老賣老，言語間訓斥和頤指氣使。
若非柳生但馬守阻攔，那位宿老恐怕會被這心狠手辣的後輩當場分屍。
那位宿老屬於在家養老，不問世事的人，對外界的消息接收不足，不了解這位的事跡，但在場的諸位都是還在為柳生新陰派在外奔走的人，自然知道這位在外麵都乾了什麼。
柳生一族這幾年的快速發展，和這位關係甚大。
柳生雪姬望著自家哥哥的眼神，帶著畏懼和崇拜。
眾人正商議著事情，突然一個黑衣忍著走了進來，看了眼柳生但馬守。
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