撤退命令下達後，87師殘部開始向蘇州河南岸轉移，而負責斷後的517團和521團，則毅然轉身，迎向了洶湧追來的日軍鋼鐵洪流，用自己的血肉之軀，為戰友的撤離爭取著最寶貴的時間。
在閘北這片被炮火反複犁過、隻剩下斷壁殘垣的破碎街區，517團殘部在袁賢瑸團長的指揮下，化整為零，如同一把把碎刃，撒入了城市的巷道之中。
517團的弟兄們沒有固守任何明確的戰線，而是占據了無數個被炸毀的商鋪、坍塌的工廠、破碎的民居，將每一個斷牆、每一個彈坑都變成了死亡的阻擊點。
每一個窗口、每一個彈坑、每一堵斷牆後麵，都可能隱藏著一支步槍、一挺輕機槍或一個抱著集束手榴彈的士兵。
他們麵對的是急於擴大戰果、氣焰囂張的日軍第3師團第5旅團第68聯隊，聯隊長是鷹森孝大佐。
這支滿編約3800人的部隊，配屬了戰車和工兵，在開闊地帶是無堅不摧的鋼鐵洪流。
然而，進入閘北的迷宮般的廢墟後，他們的優勢大打折扣。
坦克在瓦礫堆中行動遲緩，容易成為敢死隊的靶子，步兵則完全陷入了殘酷的巷戰泥潭。
日軍剛攻克江灣，士氣正盛，一心想著快速追擊，擴大戰果，打通通往蘇州河的道路。
袁賢瑸精準地把握住了日軍“急於追擊、略顯急躁”的心態，采取了極其靈活的“火柴撒兵”戰術。
他將殘存兵力像撒火柴一樣極度分散部署，以班、排甚至小組為單位，極度分散地潛伏在廣闊廢墟的各個角落。
各班排之間依靠手勢、哨音甚至扔石子的聲音聯係。
這種戰術讓日軍的重炮和飛機空有強大火力卻無處著力。
因為炸平一棟破樓，可能隻消滅一兩個守軍，而更多的冷槍會從四麵八方意想不到的地方射來。
日軍每推進一步，都要付出代價。
可能是一發不知從何處射來的冷槍打倒了一名軍官；可能是一枚從二樓窗口扔下的手榴彈炸傷了幾名士兵；可能是一輛坦克被隱蔽處的敢死隊員用炸藥包炸斷了履帶。
雖然戰術很正確，但雙方的實力差距卻是巨大的，戰術和地形優勢根本無法彌補雙方之間的差距。
每遲滯日軍一小時，517團都要付出巨大的傷亡。
鷹森孝大佐被這種看不見、打不著、卻又無處不在的襲擊搞得焦頭爛額，暴跳如雷，卻又無可奈何，推進速度被極大地延緩。
但鷹森孝可不是等閒之輩，他雖然急躁，但並沒有慌亂。
鷹森孝調來步兵炮和火焰噴射器，命令工兵配合，逐個焚燒、爆破任何可能藏匿中國士兵的建築。
這個戰術給517團的弟兄造成了極大的傷亡。
戰鬥變成了殘酷至極的消耗戰和拆屋戰。
每拖延日軍一小時，517團都要付出巨大的犧牲。
一個排，往往要負責阻擊日軍一個中隊的進攻。
許多阻擊點戰鬥到最後一人，幸存的士兵拉響身上最後一顆或一捆手榴彈，高喊著口號與衝上來的日軍同歸於儘。
槍法好的士兵，在生命的最後時刻，依舊冷靜地瞄準，將寶貴的子彈射入日軍的眉心。
一個個阻擊點陸續在烈焰和爆炸中沉默。
幸存者的活動空間被不斷壓縮。
在堅守了約36小時後，他們終於接到了撤退的命令。
殘存的官兵，利用夜色和對城市地下下水道的熟悉，如同幽靈般分批撤出戰鬥，向蘇州河南岸轉移。
他們留下了一座被日軍怒火徹底焚毀的廢墟，和數倍於己的敵軍傷亡，成功地將日軍第68聯隊死死釘在閘北長達一天半之久。
與此同時，在泗塘河東岸，521團團長向鳳武麵臨的是一場更為傳統卻同樣絕望的正麵阻擊戰。
相較於517團的靈活遊擊，521團團長向鳳武承擔的任務則更為直接和殘酷。
死守泗塘河橋梁渡口，阻止日軍沿河南岸快速西進！
他們的陣地設在泗塘河東岸，背後就是河水，退路有限。
這是一場背水之戰。
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