原本好不容易才攻占下來的那些前沿陣地，在一個晚上全部被重新奪了回去。
甚至解放軍的部隊還借著這次反攻的慣性，額外向南推進了三公裡之多。
那些剛剛被國軍占據的塹壕和射擊位置，現在又重新坐滿了穿著灰布軍裝的戰士。
被遺棄的彈藥箱和空油桶散落在陣地的拐角處，還沒來得及被收走。
所有的進展和優勢，在短短一個夜間就全部付諸東流。
那些被一寸寸壓縮的生存空間，又全部回到了解放軍的手中。
胡宗南站在指揮部裡，看著最新的戰報，手指按著紙麵久久沒有挪開。
窗外初升的太陽把第一道光線投在了地圖上，正好照亮了固始北麵那片重新變回紅色的區域。
那裡的標記，跟幾天前一模一樣。
那些坦克的殘骸還散落在那片曠野上，在清晨的光線下拖出長長的暗影。
夜風已經停了，晨風從南麵吹過來，帶著河水的潮氣和鐵鏽的腥味。
陣地上偶爾傳來幾聲短促的哨音，那是各連在重新清點人數和檢查武器。
趙龍站在一輛還在冒煙的T-34旁邊，用袖子擦了擦潛望鏡片上沾染的灰土，然後彎腰鑽進了艙蓋。
引擎重新啟動的聲音在空曠的晨色中響起，短促而沉穩。
遠處，那些正在後撤的國軍裝甲部隊留下的車轍印，在潮濕的泥地上還清晰可辨。
他們雖然沒有被全殲，可最鋒利的刀刃已經被狠狠地磕出了一道豁口。
淮河南岸的天，正在一點一點地完全亮起來。
胡宗南的指揮部裡，煤油燈的光線在牆壁上投下一片晃動的暗影。
他雙手背在身後，在地圖前來回踱著步子，軍靴踩在水泥地麵上發出沉悶的聲響。
臉上的表情極為難看，眉頭擰成了一道深深的豎紋，嘴角繃得緊緊的。
過去幾天裡，前線傳來的每一份電報，幾乎沒有一句是好消息。
他的裝甲部隊在固始北部遭遇了敵軍的猛烈反攻，幾乎沒有還手之力。
那些美製謝爾曼坦克在開闊地帶被T-34的85毫米炮逐一點名，炮塔被掀飛了好幾座。
各團各營的電報雪花般飛來，字裡行間全是損失慘重、請求撤出戰鬥的措辭。
有的部隊彈藥告罄，有的部隊指揮鏈被打斷，有的連坦克帶人全部交代在了陣地上。
報務員坐在牆角，耳機不離耳朵，手裡的鉛筆不停地在本子上記錄著新的傷亡數字。
整個指揮所裡彌漫著一種壓抑的沉悶，連呼吸都顯得比平時沉重了幾分。
忽然，一陣急促的腳步聲從門外傳來，越來越近。
參謀長快步跑了進來，鞋底在門檻上絆了一下，整個人踉蹌了半步才穩住身形。
他手裡捏著一份剛譯出來的電報，紙頁還在微微抖動，高聲彙報道：
“報告總座，前線的部隊徹底頂不住了，已經開始向後撤退了。”
“敵軍趁著我們收縮的空隙，至少向外圍又推進了五公裡，前沿陣地全部丟失了。”
這話說出口的時候，胡宗南停住了腳步，站在那裡一動不動。
他沉默了片刻，目光落在地圖上那片已經被反複塗改的區域上。
那些代表國軍防線的藍色線條被敵軍紅色箭頭切斷、包抄、碾碎，痕跡淩亂不堪。
他心裡清楚，自己想在固始北部打一場漂亮反擊戰、消滅敵軍渡河力量的想法，已經徹底落空了。
對麵的那些敵人，比他想象中要難對付得多，戰術、裝備、協同都壓了他一頭。
他深吸了一口氣，鼻腔裡滿是煤油和濕泥土混合的氣味。
看著眼前那張越縮越小的防區地圖，半晌之後他終於開口：
“命令外圍部隊，儘快退入第二道防線。”
“利用那些已經構築好的堅固工事和掩體，儘可能地消耗敵軍的進攻力量。”
“然後靜下心來尋覓反擊的機會，不要盲目出擊。”
他的聲音不高，但每一句都帶著一種不容置疑的沉穩。
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