城北的缺口仍在不斷擴寬，城牆上的裂縫正一寸一寸地加深。
那些被炮彈反複命中的夯土牆段，表麵已經布滿了蛛網般的裂紋，碎磚塊沿著傾斜的牆麵不停往下滾落。
而在長江北岸的水邊，那些孫元良提前藏好的木船正在水麵上輕輕搖晃。
船舷撞在木樁上，發出持續而有節奏的悶響，像心跳一樣均勻而沉穩。
船板之間用粗麻繩捆紮著，槳葉橫放在艙麵上，槳柄已經被握出了光滑的包漿。
繩索解了一半，尾端搭在船舷外側的釘子上，隻要有人跳上去輕輕一扯就能完全解開。
夜風從南麵吹過來，順著河道一路向北，帶著潮濕的、微涼的水腥氣，一直灌到合肥城下。
從聯合指揮部離開之後，孫元良直接返回了自己兵團的指揮部。
他站在門檻邊上，麵色如常，語氣平穩地向下屬下達了一道命令。
部隊先朝被共軍撕開的缺口方向佯動，做出準備反攻的架勢。
可一旦脫離黃百韜部隊的視線範圍，就立刻掉頭向南，全速朝長江岸邊撤退。
他在說這話的時候，右手還輕輕拍了拍袖口上沾著的灰，顯得從容而篤定。
參謀長聽到這番話，不由愣了一下，隨即湊近了半步，壓低聲音問了一句。
“這樣做是不是不太好？到時候黃百韜的部隊怎麼辦？”
“咱們跟第七兵團好歹是友鄰，把他們扔在城裡，會不會……”
參謀長的話說到一半沒有繼續下去，可臉上的表情分明帶著明顯的遲疑。
孫元良卻理直氣壯地擺了擺手，語氣裡聽不出任何動搖。
“這個地方根本守不住，援兵又遲遲不到，誰都沒辦法。”
“把咱們的部隊扔進去硬拚，也不過是白白送死罷了。”
“與其毫無價值地消耗在合肥城裡，不如為後續的長江防線保存力量。”
“留著這些人，將來還能為黨國繼續儘忠。”
他這一番話說得流暢而漂亮，語調始終平穩，像是已經提前在腦子裡預演過很多遍。
可這番話說得再冠冕堂皇，仍然掩蓋不了他骨子裡貪生怕死的本質。
參謀長沉默了片刻，還是有些不放心，又壓低聲音追問了一句。
“可是如果上麵追查下來，委座那邊責問起來怎麼辦？”
“到時候總要有人出來擔責任，這可不是小事。”
孫元良略微思考了一下，隨即露出一個一切儘在掌握的神情。
“到時候我自有辦法交代，這個你不用操心。”
“你隻管把命令傳達到各團，讓他們按我說的做就行。”
他說話的語氣篤定而自然，仿佛所有可能出現的責難他都已經提前想好了應對的說辭。
隨後，孫元良麾下的部隊果真開始向城北的缺口方向快速運動。
那些士兵背著行囊和步槍，沿著街道小跑前進，步伐看上去確實像是在奔赴前線。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
可就在他們即將進入遼東野戰軍的射程範圍之前，整支部隊突然改變了方向。
沒有鳴槍示警，也沒有任何通信上的請示，各部幾乎在同一時刻朝南拐彎，沿著大街徑直朝長江方向奔去。
那些原本還扛著彈藥箱的輜重連，連箱子都直接丟在了路邊，隻帶著輕武器和少量乾糧拚了命地跑。
他們穿街過巷，踩過散落的瓦礫和斷裂的木梁，腳步聲在狹窄的巷子裡彙聚成一片悶響。
而留在原地的那些空彈藥箱和行軍鍋，歪歪斜斜地倒在路邊，被後麵的士兵隨手踢到了一旁。
黃百韜的指揮部裡，他正在桌邊盯著最新的防禦部署圖出神。
參謀長從電台那邊走過來，臉上難得帶著一絲寬慰的神色。
他說：“孫元良親自帶著部隊往北麵的缺口方向撲過去了。”
“看來這家夥這次是真的打算拚一把，不再像以前那樣一跑了之了。”
黃百韜聽到這番話，也是微微一怔，手裡的鉛筆在指間停了一下。
他當然知道“長腿將軍”的赫赫大名，在國軍內部早就不是什麼秘密。
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