【第3章 王不見王，棋逢對手】
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臘月十六，黑水城下了今冬頭一場大雪。
沈墨月放下手裡最後一本賬冊，攏了攏身上的棉袍，坐在“長生殿”藥鋪的後堂，聽著前頭抓藥的夥計跟客人閒扯。
“您說怪不怪？”夥計壓低聲音，
“南街陳記鐵鋪，積了三年的邊角廢鐵，前幾日被個生麵孔一口氣包圓了，價錢都沒還。”
客人嘖了一聲：“這有啥，碼頭劉老四的糧倉，三年的陳糧，上月就被訂空了，說是南邊的大酒坊要。”
“酒坊要陳糧我信，可要那麼多廢鐵疙瘩乾啥？又不能打首飾……”
“小姐，”青黛撩開厚厚的棉門簾進來，打斷了沈墨月偷聽牆角。
她手裡拿著采購單子，眉頭蹙著。“這個月第三回了，南街‘陳記’的三七又斷貨。
掌櫃的說不是不供，是貨剛到碼頭，就被幾個南邊來的生麵孔包圓了，現銀結賬，眼皮都不眨。”
沈墨月沒抬眼，指尖在算盤上撥了一下：“隻收三七？”
“不止。”青黛湊近些，壓低聲音。
“西街鐵匠鋪的孫師傅也來送過話，說他鋪子裡囤了大半年的生鐵邊角料，上個月底也被同一個商隊的人掃空了。
還有糧行的老曹，說陳年豆料麥子走得特別快，買主……像是兵備道的人，但又不走官賬，私下交割。”
三七。生鐵。陳糧。
沈墨月站起身，走到牆邊那張北境草圖前。
她的手指從黑水城向北滑，掠過野馬驛，停在邊境線上——
黑水城。往北五十裡，野馬驛。再往北，就是邊境線，線外是戎狄的地盤。
最近兩個月，至少不下十條零碎消息，從碼頭苦力、驛卒、販夫走卒嘴裡透出來，都指向北邊一個叫“野馬驛”的廢點。
太集中了！
當非戰略物資的收購呈現特定品類集中、流向固定、資金充沛且隱蔽時，往往指向一個可能：
——有人在為一場預期中的衝突做儲備。
這不會是商人投機！
投機不會隻盯著傷藥、鐵料、軍糧這幾樣，也不會如此持續、大量且目標明確。
這更像一份清單，按圖索驥。像一份“戰前物資儲備清單”！
誰能列出這份清單？
要麼是知道仗一定會打的人。
要麼是……能讓仗打起來的人！
“備車。”沈墨月轉身，眼底寒光一閃。“去野馬驛看看。”
野馬驛的荒，是連野草都懶得長的荒。
越往前走，趕車的老把式臉色越凝重，“東家，味兒不對。”
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他又抽了抽鼻子，對馬車裡的沈墨月說道。
“什麼味兒？”
“牲口糞，人多，還有……鐵鏽和桐油混著的味兒。”
老把式回頭，眼神有點緊，“這破驛站廢棄幾年了，不該有這味。”
沈墨月掀開車簾一角。
暮色昏沉，遠處野馬驛的輪廓像趴著的巨獸。
沒有燈火，但土牆後麵，隱約有煙。不是炊煙，是很多人在燒飯取暖才有的、散開的煙氣。
“停車。”
沈墨月讓馬車停在林子邊，換了身灰撲撲的男裝，臉上抹了把泥土，看起來像個趕遠路的落魄少年。
“在這兒等我，若我三個時辰未回，立刻去城防營報官——就說野馬驛有流寇聚集。”
“小姐，太險了。”玄霜看著遠處那片坍塌的土牆輪廓，聲音發緊。
“沈墨月拍拍她的手背，眼神冷靜得可怕：“放心，我隻是去看看。”
她將一把淬過麻藥的短匕插進靴筒，又把一個黃銅圓筒塞進懷裡——這是她畫圖讓鐵匠偷偷打的“千裡眼”。
然後借著起伏的地勢和枯草的掩護，像一道灰色的影子，悄無聲息地往野馬驛奔去。
在離驛站還有一裡地外，她貼著地麵匍匐前進。前世在狙擊手眼皮底下爬過三百米開闊地的訓練，此刻派上了用場。
一裡。五百米。三百米。
她趴在最後一道土坎後麵，舉起了千裡眼。
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