【第16章 以身為舟，借浪行船】
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沈府西廂房的門，閉了整整三日。
門內藥香濃得化不開，撕心裂肺的咳嗽聲日夜不休，聽得守夜婆子心驚肉跳。
門外，卻是另一番景象。
車馬一日多過一日，車馬轆轆聲從清晨響到深夜。拜帖和禮單像雪片一樣飛入沈府，在偏廳堆成了小山。送來的東西更嚇人——戶部尚書府的百年老參，永昌侯府南海來的珍珠粉，鎮國公府今年新貢的紫貂大氅……
每一樣都貴重得紮眼，每一樣都燙手得像燒紅的炭。
這三天，沈墨月“病”得下不了床，沈清遠和李氏，卻急得像熱鍋上的螞蟻。
沈清遠在朝中已感受到無形的壓力——同僚的試探、上官的敲打，甚至陛下隨口一句“沈卿之女孝心可嘉，爾等當效仿”，都讓他冷汗涔涔。
李氏更是連著做了三晚噩夢，夢見沈家滿門抄斬，血把沈府的門檻都淹沒了。
所有人都覺得，沈墨月握著的不是救命的仙丹，而是誅九族的引信。
第四日一早，沈清遠終於撐不住了。
“砰——！”
西廂房的門被他一腳踹開，官袍的下擺帶著疾步闖進的厲風。
“逆女！你到底要任性到何時？！”沈清遠衝進房內，官袍都未換下，臉上漲著血紅，那是連日焦慮和憤怒熬出來的顏色。
“慶元堂掌櫃帶著太醫院副使的手書，連遞三帖！你避而不見，到底想乾什麼？！”他將三張灑金拜帖，狠狠摔在沈墨月榻前。
沈墨月擁著厚裘坐在榻上，臉色比窗紙還白。她垂著眼盯著那三張拜帖，一言不發。
“你說話啊！”沈清遠急得在屋裡轉圈。
“你可知，慶元堂的背後是太醫院副使？那是能直達天聽的人物！如果太醫院直接下文征調藥丸，你能奈他們何？到那時，你連這‘自願’的名頭都保不住！”
李氏跟著衝進來，手裡捧著一本攤開的禮單，聲音又急又顫：“墨月啊，你父親在朝中不易。那藥丸再好，留在手裡也是禍根！
慶元堂肯出五萬兩現銀外加東市一間三進鋪麵，這是給了沈家天大的台階！你若再端著，惹惱了他們——”
莫說你這藥保不住，你父親的差事也要受牽連！不如給了慶元堂，咱們得了實惠，他們也承了情，往後沈家多條路子。”
她頓了頓，語重心長繼續道：
“而且陳掌櫃私下許諾，隻要你點頭，他就能讓副使親自為你調養！這可是天大的臉麵！不是兩全其美嗎？”
“父親，母親，”沈墨月終於抬起眼，聲音虛得發飄，“你們可知，若我將藥給了慶元堂，他日太後娘娘問起，我該如何答？說‘臣女將救命的恩義，賣了五萬兩銀子’？”
沈清遠喉嚨一噎。
李氏搶道：“那又如何？太後娘娘難道還能逼你白送不成？咱們是公平買賣！”
“公平？”沈墨月邊咳邊笑，笑得眼眶發紅，“母親，這京城裡，何時有過公平？
——今日我賣了藥，明日‘沈家女貪財忘義、罔顧太後恩典’的流言就會傳遍朝野。到那時，太後娘娘還會覺得我‘純孝’嗎？長公主殿下……還會為我說話嗎？”
她轉眸看向沈清遠，眼淚毫無預兆地滾下來，“父親，您要的究竟是五萬兩銀子，還是沈家往後在京城立足的名聲……和女兒這條，或許還能多活幾日的命？”
沈清遠被她問得倒退半步，臉上血色“唰”地褪儘，李氏也啞口無言。
“那、那你說怎麼辦？！”沈清遠煩躁地抓了一把頭發，“總不能一直這麼拖著！外麵多少雙眼睛盯著，再拖下去——”
“老爺！夫人！二小姐！”
門房管事踉蹌衝入，“長、長生殿的文掌櫃來了！帶著七八個夥計，抬著三口大箱子，說是奉東家之命——特來拜見二小姐！”
“什麼？！”
沈清遠和李氏同時扭頭，瞳孔驟縮。
長生殿？那個賣“玉雪肌”敢標價一萬兩、短短數月就名動京城的新貴藥鋪？他們來乾什麼？難道也是為了——
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