“那趙青可曾購糧？還是空手走的？”
沈墨月長睫微垂，掩去眸中一閃而過的銳色，語聲清淡如茶煙般不沾煙火：
“或是當場盤問夥計、核驗賬目？”
“皆是沒有。”
青黛眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分困惑與警惕交織的複雜：
“趙大人也沒多糾纏，問了幾句關於貨源和漕運的話，最後什麼都沒買，轉身就走了，亦未盤問尋常夥計。”
她頓了頓，像是在腦中反複確認那場景的每一幀細節，才繼續道：
“臨出門時，甚至還對李掌櫃拱了拱手，說了句‘告辭’——客氣得不像來查案，倒像是來串門的。”
“那就無妨。”
沈墨月語氣平淡，連眉梢都未曾動一下，唯有指尖在書頁邊緣輕輕一劃，像在無聲中切斷了某根不存在的線。
“他空手而去，便不是為公查案。”
“小姐何以篤定？”
青黛麵露疑惑，上前半步，壓低了嗓音，忍不住將心底的困惑一股腦問了出來：
“奴婢瞧著趙大人那模樣，又什麼都沒做就走了——
這反倒讓奴婢心裡更沒底了。
奴婢總覺著，他那一雙眼睛看著李掌櫃的時候，跟鷹瞅著兔子似的。”
“查案的官員進了鋪子，若是當真查到半分紕漏，或是抓到來曆可疑之處——比如賬目對不上、糧質有異、掌櫃說不清來路，”
沈墨月將手中書卷擱在膝上，緩緩轉過身來，目光靜靜地注視著青黛，像是在給一把繃緊的弦鬆勁。
“第一步便是封鋪拿人、盤查取證，絕絕不會耐著性子與人閒談小半個時辰，最後還空手而歸。”
她的聲音不疾不徐，卻字字落地有聲：
“如今他空手走出去，還跟李掌櫃說了小半個時辰的話——”
她稍稍一頓，那雙總是沉靜無波的眸底，此刻竟浮起一絲幾不可察的、了然於胸的笑意，像是在欣賞對手尚未落子便已露出的破綻：
“說明他隻問不查、隻探不辦，沒找到能下手的地方。即便他心裡有疑，手裡卻無實證。這趟來，不過是——”
她抬起眼，與青黛四目相對，目光如一線秋水，洞徹而清冷：
“不過是投石問路，私下試探摸底罷了。”
青黛一怔，隨即眼底的困惑如同被燭火照亮的暗室，一點一點地轉為恍然：
“投石問路……小姐是說，趙大人今日登門，本就不是為了查案，而是來試探咱們糧莊底細深淺的？”
“是。”
沈墨月微微頷首，聲線清冷如常，卻帶著一種將全局儘收眼底的從容：
“不管他是真心懷疑，還是路過順腳，都不會影響咱們分毫——
他來探虛實，咱們便讓他探。探得越多，他越糊塗。”
她重新拾起那卷書，指尖落在書頁上，語氣恢複了慣常的慵懶，紙頁翻過的脆響在寂靜中格外清晰：
“咱們糧莊裡外三層的賬目、漕運的批文、庫房的存糧，哪一樣不是拿官府的印戳蓋得嚴嚴實實的？他翻不出花來。”
她抬起眼，目光越過書頁上沿，帶著一絲極淡的鋒芒，
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“再說了，咱們安民糧莊合規經營、取信於民，童叟無欺，是堂堂正正的市井商事。便是被他盯上，又有何妨？”
她說到這裡，忽然抬起眼，目光落在青黛臉上，語氣驟然收攏，輕描淡寫卻斬釘截鐵：
“隻要咱們步步踩在規矩裡，處事穩妥、無懈可擊，便是他有心針對，也尋不到半分可乘之機。
他查不出東西，便隻能隔著琉璃看花——心裡再癢，也伸不進手來。”
青黛聽到這裡，懸了一路的心終於像是被一雙手穩穩托住，緩緩落回原處。
“是！奴婢明白了！”
她長長地吐出一口氣，肩頭那繃了許久的弦徹底鬆了下來，正待要替小姐換一盞新茶——
然而她腳步剛動，腦海中卻猛地閃過另一樁事，方才隻顧著稟報趙青登門的事，竟險些將這更要緊的消息漏了。
“小姐，還有一事……”
她剛舒展開的眉頭驟然重新絞緊，臉色肉眼可見地白了一層，沉聲開口：
“朱砂姐方才急急傳訊過來，說趙青午時末驟然入宮麵聖了。”
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