宴席尾聲，沈清遠再度舉杯敬酒，姿態愈發謙卑恭謹，話也說得比方才順溜了些。
大概是前半頓飯的試探，讓他摸清了蕭夜衡的底線——
這位王爺，今日就是來陪王妃歸寧的，不是來找茬的。
至少明麵上，是來陪王妃歸寧的。
晚宴終於在一種奇異的、既非融洽亦非冰封的氛圍中落下帷幕——
盤中的珍饈早已冷卻，杯中的殘酒映著搖曳的燭光，仿佛也耗儘了最後一絲暖意。
“王爺，”
沈清遠猶豫再三，終究還是開口，話語懇切，帶著幾分小心翼翼的討好，甚至刻意將腰背壓得更低了些：
“西廂房已然清掃收拾妥當。王妃昔日在府中的一應物件，臣皆妥善留存，分毫未動。”
這句話，是說給蕭夜衡聽的禮數，更是說給沈墨月聽的——
家門始終為你敞開，你永遠可以回來，這裡永遠有一間屋子替你留著。
沈墨月眸光微頓，正要開口應答，蕭夜衡已然率先出聲，從容接下這份人情，語氣溫和卻帶著不容置疑的掌控感：
“有勞嶽父費心周全。天色不早，嶽父與嶽母也早些安置，不必再為本王與王妃操勞。”
他話音未落，掌心已穩穩覆上沈墨月的手背，那溫度乾燥而篤定，帶著不容掙脫的力道。
五指嵌入她的指縫，與她十指交錯，扣得嚴絲合縫，帶著她轉身，步伐不疾不徐，朝西廂房走去。
沈清遠連忙躬身相送，李氏亦步亦趨地跟在半步之後。
一行人行至西廂房外的垂花門前，廊下的燈籠將眾人的影子拉得忽長忽短，在風裡碎成搖晃的墨塊。
到了門邊，沈墨月適時停步，鬆開蕭夜衡的手，向沈清遠與李氏微微頷首，姿態端方，禮數周全，挑不出半分錯處：
“父親、母親，女兒先行告退。更深露重，二老請回。”
“王妃慢走，王妃慢走……”
沈清遠與李氏忙不迭躬身，直到那兩道身影一前一後消失在垂花門內，衣袂隱入燈火深處，他們才敢緩緩直起腰，長出一口氣。
沈清遠立在原處，目送那一雙背影並肩沒入西廂房的暖光裡——
他們之間那半尺的距離，既非疏離，也非親昵，而是一種微妙的、近乎於盟友般的並行。
他麵上的笑意寸寸消退，隻剩滿目沉晦。
今夜，王爺遞來的那根橄欖枝上，到底藏著多少根刺，他竟全然看不分明。
而他更看不分明的是——
女兒走在王爺身側，肩背挺得筆直，步伐沉穩，與他之間那半尺的距離。
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既不像是依偎，更不是追隨，而是一種近乎旗鼓相當的並肩。
那背影落在眼中，竟有幾分陌生的沉凝。
那究竟是夫妻同心，還是……他的女兒，早已在他不曾察覺的日日夜夜裡，蛻變成了一個他認不出的人？
夜風吹過，廊下燈籠晃了一晃，沈清遠打了個寒噤，攏了攏衣襟，轉身往回走。
西廂房是沈墨月未出閣時的住處，位於沈府西跨院最深處，不大，卻因白日裡反複擦拭，此刻透著一股清冽的淨意。
推門而入時，燭火正被穿堂風吹得搖曳不定，蕭夜衡反手掩上門，將外頭的寒風與窺探一並隔絕。
“這屋子——”
他環顧四壁，目光從那張舊拔步床掃到窗前的書案，再從書案移到牆角那隻螺鈿妝匣，每一件都停駐片刻，語氣隨意卻意味深長：
“收拾得倒是比本王想的，還乾淨些。連門軸都上了新油，方才推拉間竟沒有半點聲響。”
沈墨月站在他身側，聞言抬眸，順著他的目光掃了一圈——
窗台上那盆文竹葉片青翠、盆土濕潤，顯然是今早才澆過水的。
書案上的筆洗清澈見底，筆架上的狼毫筆尖都潤了墨，仿佛主人隨時會坐下來寫字。
“王爺金尊玉貴，肯屈尊住這陋室，是這間屋子的福氣，也是妾身的福氣。隻是此地粗簡，比不得王府，怕委屈了王爺。”
蕭夜衡緩步走到窗前，指尖撫過窗欞上的雕花，指腹摩挲著一處細微的凹凸——
是年深日久被無數次推拉磨出的痕跡。
“這花紋倒是別致，不像新換的。”
沈墨月走到他身側，離他半步，順著他的目光望去，那是一幅纏枝蓮紋，刻工不算精絕，勝在線條圓潤流暢。
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