張 是新來的教書先生，在這偏遠落後的農村。張 三十多歲，長得白白淨淨，就是顯得太瘦，刹有教書先生的那股味道。在這裡他認識了毛蛋一家，農村人起名字都有小名，而且要起賤名，這樣好養大，不然早夭得多得是。毛蛋是小名，別人也一直這麼叫他，可是他沒有大名，因為沒有人給他起，毛蛋的爹在他很小的時候就死了，死於癆病。
毛蛋還有一個姐姐，叫春花，毛蛋的娘沒有名字，別人隻管叫她毛蛋娘。毛蛋娘是被從小養起來的童養媳，據說是被賣到村裡的，也就是毛蛋奶奶買回家做了毛蛋爹的媳婦。毛蛋家是村裡的獨戶，因為沒有親戚，一家也隻剩下他們三個，家裡幾分地種著，毛蛋娘大多跟著村裡的老婆子們進城給別人漿洗衣服賺個零錢，到收莊家的時候，她又要幫別人家乾活，才能借來工具和老牛，為下一季莊稼耕地翻土。
張來到這村子已經兩年了，是村子裡唯一的教書先生，之前的老先生已經退休了，所以大家都很尊敬他，知道他沒結婚呢，閒話是有，但是多是熱心給他介紹對象的，張一一拒絕了，他之所以選擇這裡，就是為了躲避某些凡塵俗物。
張對毛蛋印象很好，小孩子老實的很，穿的衣服打了補丁，卻洗的乾乾淨淨，農村人不講究這些的，他們大都抱著讓孩子識個字的想法把孩子送過來，左右也就半袋玉米麵的份，他們可不指望自己的孩子能夠考個狀元舉人啥的，老老實實的當個農民，踏踏實實的過著日子。
春花年紀大了，已經不是上學的年紀了，再說她家裡也沒多餘的半袋玉米麵了，張知道後免了學費，春花和毛蛋一起聽他的課。張第一次接觸毛蛋娘，是因為毛蛋和別人打架，那家人找到了張來評理，毛蛋娘見著張，手都不知放哪，她怕，怕什麼呢，張不知道。那家人左右強詞奪理，張不理會，把兩小孩叫到跟前，小孩是怕老師的，一問清楚了，是那小孩罵了毛蛋一句：沒爹的孩子，剩下夾雜著其他的惡言惡語。毛蛋急了兩人才打了架，孩子是無辜的，多是聽了大人的話，那家的大人自討沒趣，竟自走了，還是小朋友賠了不是，毛蛋生氣著沒理他。
毛蛋娘摟著毛蛋，張看著有些揪心，遂對毛蛋更加上心了，他不知道在這偏遠的落後的村子裡，有比自己還苦的人。
張對毛蛋和春花的好，毛蛋娘一直記著，每到過年過節，總會差毛蛋送些吃的，雖不是什麼正經的好東西，可是張每次都接著，那是一份情呐。
對毛蛋，張下了許多工夫，想讓他將來能夠有一技之長，識文斷字，數理草藥，多少交了他些東西，左右將來能夠娶個媳婦，贍養他娘。而對於春花，張不知該怎麼講，女孩那時候應該已經說好婆家了，可是因為毛蛋家的情況，所以春花一直在家待著，毛蛋娘也不著急，不知她是怎麼想的。張也交她識文斷字，數理草藥，並把自己這些年來的感悟偶爾交於她，因為她年紀大些，多是能聽個半懂的，也好讓她為自己將來多考慮些。
張不知道的是，他交春花的那些話，春花一字不拉的全告訴了毛蛋娘，毛蛋娘和孩子們一樣也在學習。
……
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過了些年，春花已經出嫁了，嫁的那家人是個窮的，不過好歹是個有力氣的，沒病沒災，這些年也掙了份家當，春花時常救濟家裡，她在婆家說的上話，因為她識文斷字，算賬也是把好手，兼懂些草藥，關鍵是生了個小子兒。她要感謝先生，所以她每次來都要去聽張的課，張現在依然在村裡教書。
毛蛋也長成了半大小子，在城裡一家典當鋪裡做夥計，這也是張介紹去的。村子裡的人看張對毛蛋一家如此，就有人想要撮合毛蛋娘和先生，張聽到消息後，莞爾一笑，算是拒絕了，他曾未想過如此這般，讓別人誤會倒是自己的罪過了。
……
春去冬來，四季往常，毛蛋已經娶了媳婦，隔壁村的，長得不好看，但是能乾活，吃得了苦，也孝順。毛蛋很喜歡她，毛蛋娘也很喜歡她。張也吃了毛蛋的喜酒，毛蛋拜堂的時候，還特意拉著新媳婦拜了張，張有些感慨。
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