天地間茫茫飛雪已止，茶棚內熏熏爐火未熄。
一頭闖進小茶棚，棚裡無人，茶老倌也不知去了哪裡。又向四麵張望了幾眼，薛萬裡歎口氣坐了下來。茶水尚溫，老者當是走了不久，忽一眼瞧見桌麵上數道水跡未乾，筆直交錯。二十二……這是何意？薛萬裡思量片刻，心裡一動——不錯，所殺胡人正是二十二騎！
此時他知老人不欲相見，等也枉然，不由心中失落，愀然不樂。老人說茶吟詩的情形宛在眼前，薛萬裡輕歎一聲，喃喃道：“心憫天下，身隱紅塵，原是這位前輩……方才他指了指我，又指向自已，這卻是何意？”低頭思量一番，終不得解。
棚外蹄聲起落，小方子急衝衝跑進來，四下看看，氣喘籲籲問道：“老薛，高，高人呢？”薛萬裡搖了搖頭：“他走了，嘿，隻怪薛某眼拙，沒能早些認出這位前輩！此番一去，卻不知何日再有緣拜見了。”小方子驚道：“真是那賣茶老頭兒？高人？瞧不出啊！比你曆害麼？”薛萬裡曬然一笑：“我這點兒本事，可差了十萬八千裡！嘿，這老夫子仁心仁劍，名傳天下，人稱‘隱儒’，姓孔……對了，以後你莫要亂喊老頭兒，大是不敬！”
小方子撓了撓頭：“哦，那叫他甚麼？”薛萬裡想了想：“老夫子已近耳順之年，你小小年紀，稱作‘孔爺爺’便是。”這下矮了兩輩，小方子大是不忿，心道老子的爹都不知道在哪兒，怎麼憑空冒出一個爺爺？不成！不能聽老薛胡亂指派。皺眉間又忍不住對這高人好奇，口裡喏喏應了，問道：“這人有多曆害？天下無敵了麼？快講講！”說著自斟茶水，正襟危坐，便待聽故事。
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與高人失之交臂，薛萬裡意興索然，哪裡有心思給他細說，起身道：“回頭再講，雪也停了，咱們這就上路。”小方子頗為不滿，卻也無可奈何，站起來邊走邊道：“老薛，你說胡人兵還會來搶劫麼？”薛萬裡望了望北方，點頭道：“胡人虎狼之性，必不肯罷休！”又拍拍小方子肩膀，道：“莫擔心，無妨，老夫子既隱在此處，這裡應是胡騎必經之路，有他在此，大可保得一方百姓平安。”
小方子點了點頭，爬上黃馬。薜萬裡見他神情困頓無精打采的樣子，不由笑道：“小子，打起精神上路！此處已近清州境，二三日便可到清州城，到時候帶你好生耍耍！”小方子嘿嘿一笑：“妙極，妙極，老薜，你請客！”
風冷雪霽，蹄聲又起，一大一小馳馬離了茶棚，向西行去。
清州城地處中原北部，物產豐饒，道路通衢，商賈雲集，十分興旺繁盛。近十餘年未經戰亂，城中人口已達二三十萬之多，相較江州勝之遠矣。城西南二百裡有一山，峰有千丈，巍峨高聳，亙古屹立，名曰上清，相傳清州正是以此山得名。
日上三竿，辰時將儘。清州城北門正是暄鬨時分，行人商販或提包裹，或挑擔扁擔穿行，又有駕車的、抬轎的，來來往往，人流如織。
忽然城門口一陣騷動，眾人麵色驚慌連連躲避，秩序大亂。邊兒上有幾人給踩了腳，破口大罵，中間一販翻了擔子，驚聲喊叫著收拾，更有後麵孩童給擠到了，嚇得大哭。一時間吵吵嚷嚷，雞飛狗跳，亂作一團！紛亂處人群漸漸分為兩列，讓出一條通道。一大一小二人，牽著馬嘻嘻哈哈，大模大樣走了進來。二人俱是肮臟邋遢，蓬頭垢麵，臭氣熏天，如同要飯的爺倆一般，正可謂是：一門進兩士，父子雙叫花。
小的叫花眼見清州民眾紛紛掩著口鼻，大氣也不敢喘一口，連連熱情讓路，登時甚覺滿意，揚聲大喝道：“薛大俠，方小俠駕到！爾等速速回避……”大的叫花嘿嘿一樂，手入衣中自行抓癢，任他胡搞。眾人大搖其頭，又往兩邊閃開了些，生怕他二人養的虱子跳到自家身上。
不消說，這是薛萬裡和小方子二人奔波千裡，不辭辛勞來到了清州城。有道是管中窺豹，時見一斑，二人一進城，開場便搞得聲勢頗大，到了後期更將清州城攪得天翻地覆，為禍之甚，令一些人幾年後仍是談之色變。諸般事件全由今日而起，後有閒人作詩為證：
隆冬天地變，雙煞入清州！
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